南昌起义，作为我党我军战史的开端，在中国革命的历史上，理所当然地享有特别重要的地位。这一伟大的历史事件，至今已经84周年了，但在对它的认识和评价上，仍有许多值得深入研究和探讨的问题。在党史和战史的研究中，一般都认为，南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，然而，由于种种主客观的原因，南昌起义本身是失败了。因此，以往对南昌起义的研究，往往限于考证史实及研究它的象征意义。假如我们也像发动和参加南昌起义的革命前辈们探索中国革命道路那样，以勇于开拓创新的精神，而不拘泥于已有的现成结论，深入地考察南昌起义这一历史事件的发生和发展过程，以及与其相关联的各个方面，特别是把它放在整个中国革命的大背景下进行分析，就会发现，对南昌起义简单地下一个“失败了”的结论是不准确的。

在南昌起义筹划阶段，党中央就决定，起义成功后，起义军应迅速撤离南昌，南征广东。首先攻占广东的东江地区，以发展革命力量，并接受外援，待力量充实后，再攻取广州。所以，起义胜利后，前委即按照中央原定计划，率起义军于8月3日开始了南征行动。因部队未来得及整顿，动摇分子未清除，严重地影响部队的稳定，第10师刚撤出南昌就脱离起义军，投奔了蒋介石。加之当时正值南方的盛夏酷暑，沿途还要不断地与堵截的敌人作战，途中打了不少胜仗，消灭了许多敌人，自己也付出了高昂的代价。就这样一路行军，一路苦战，用了一个多月的时间方进入广东，其间减员已近万人，部队元气大伤。起义军全军上下，原先都认为到了广东，就是到了家，起义以来所遇到的许多困难都将得到解决，敌人则必将恐慌至极，潮、汕可以不战而取，等等。然而，实际情况却大相径庭。进入广东之后，等待起义军的，是空前残酷的鏖战。敌人早在起义军撤出南昌不久就掌握了起义军的南征企图，提前对东江地区作了围攻起义军的部署，以众待寡，以逸待劳。大敌当前，起义军的作战指导又连连失误，先后在三河坝和潮、汕地区两次作出了分兵决定，分散了起义军本来已严重不足的兵力，以致被敌人各个击破，潮、汕地区得而复失，主力遭到极其严重的损失。

南昌起义军南征行动的失败被当作南昌起义失败的一个主要根据。南征行动的失败，是确定无疑的。然而，南征行动是南昌起义胜利之后所采取的作战行动，而不是南昌起义的本身，这也是显而易见的道理。如果因为起义胜利之后的一个大的作战行动失败了，而把本来已经取得了胜利的南昌起义也说成失败了，显然不合乎逻辑。这一根据是不能成立的。

与南征行动失败紧密相联的是起义军主力的严重受挫，有些同志以此作为南昌起义失败的又一主要根据，这也是不科学的。起义军经南征途中和到达广东之后的消耗，总兵力已十去八九，损失的确是十分严重的。然而，南昌起义军从来也没有损失殆尽。主力被敌人打散之后，还保留了两支较大的部队。

一支是第24师保留下来的1200余人的部队，在师党代表颜昌颐和第70团团长董朗的率领下，进入海陆丰地区，与东江人民武装力量会合，改编为中国工农革命军第2师（后称红2师），董朗为师长，颜昌颐为党代表，活动于海丰岩石、惠阳中峒、紫金南岭一带。他们先后消灭了盘踞在海陆丰的陈学顺、万炳臣、赖骏华等军阀土匪武装，于1927年11月树起了苏维埃的旗帜，建立了海陆丰红色政权。以后与叶镛、徐向前等领导的中国工农革命军第4师（后称红4师）一起，在彭湃的领导下，结合农民运动，建立了农村革命根据地，对坚持海陆丰的革命斗争作出了重大贡献。

另一支部队是进入广东后奉命驻守三河坝的第25师和朱德领导的第9军部队，虽在三河坝激战中受到很大损失，但是并没有溃散，撤出战斗时还有2000余人，第25师仍保留着3个团的建制，在与潮州撤出的第3师余部会合后，约有2500余人。这是南昌起义军在南征行动失败后保留下来的人数最多的一支队伍。这支部队在朱德、陈毅的率领下，克服难以想象的艰难险阻，摆脱敌人的重兵追击，转战闽西、赣南的崇山峻岭，经粤北转移至湘南。1928年初，在湘南党组织的协助下，朱德、陈毅率领南昌起义诞生的这支部队发动了著名的湘南起义，以武装斗争消灭敌人，发动群众打土豪分田地，建党建政建军，一时间，革命浪潮席卷湘南大地。湘南起义高潮时，建立了5个县及临近地区包括100万以上人口的苏维埃政权，大大震惊了湖南、广东两省敌人，也极大地鼓舞了附近地区党和群众的斗志。还是这支英雄的部队，1928年4月在朱德、陈毅率领下进入井冈山根据地，与毛泽东领导的湘赣边界秋收起义诞生的工农革命军会师。两军会师后，合编为工农革命军第4军（6月改称红军第4军），朱德任军长，毛泽东任党代表和军委书记（6月，军委书记改由陈毅担任），王尔琢任参谋长。红军第4军在井冈山斗争和以后的战争中，战功卓著，威震敌胆，不仅是土地革命战争初期战斗力最强、影响最大的一支部队，而且也是尔后我军发展壮大的主要骨干力量之一。而这支最著名的主力红军，正是以南昌起义和秋收起义诞生的两支部队组成的。当我们对我军光辉历史追根溯源的时候，应该看到，南昌起义为我军的发展壮大留下的不仅是精神，而且在起义胜利之后，即使在南征广东行动遭受到严重失败的情况下，还实实在在地留下了一支精干无比的英雄部队，这支部队人数虽然比起义时已大大减少了，却是起义军中最精华的部分。如果要把南昌起义的胜败问题，与起义胜利以后起义军的胜败情况联系在一起，那么，南征广东失败后保留下来的这支英雄部队日后的辉煌，应该是对南昌起义并没有失败的最雄辩的证明。如果从历史的长卷中仅仅截取南征广东行动这一片段来给南昌起义的成败下结论，显然是不正确的。