当家里最大的桌子摆满了美味佳肴，农历年的最后一天——除夕到了。

这是冬日里平常的一天，北方的树叶已经落尽，南方的树叶还留在枝上。

这一天，却又是那么的不平常。普天下的中国人都不约而同地奔赴晚上的盛宴。不管是坐火车、乘飞机，还是自驾游、拼车族，又或是步行一族，每个人都怀着自己的希望，要在除夕夜赶回家，与亲人共此灯烛光。热热闹闹吃一顿团圆饭，向爸爸诉说工作的烦恼，听妈妈讲讲家长里短。

记得在偶像剧《美味的童话》中有这么一个场景，女主角在喝到男主角烹调的一碗黄金汤后，感动地说：“这汤有爸爸的味道。”是的，风雪也许会减缓回家的速度，却挡不住“赶年”的脚步。在路的那一头是家，是亲人的牵挂，是熟悉的家乡菜，是深藏心底的温暖。

这一天，在中国人的传统里，无论你身在哪里，到年三十都必须回到亲人身边，吃着一年里最丰盛的美食。诗经《尔雅·释天》中说：“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名。”可以说，“年”就是指丰收喜庆的日子，是中国人对丰收的庆贺方式。在封建社会，年三十这天，圣明的君主会特赦犯人们回家去吃顿年夜饭；在旧社会，杨白劳虽然贫穷得无法交租，也尽力想让喜儿在年三十能吃到白面，喜儿不是有句唱词吗：“爹爹带回白面来，欢欢喜喜过个年”。年夜饭代表着一家团聚，代表着天伦之乐。

关于吃年夜饭，中国人有很多习俗。年夜饭就餐前，必须要先准备供品祭祀祖先，求祖先保佑来年平平安安，祭完祖先年夜饭方可开始。吃年夜饭时，家家都要有一道菜即全鱼，取年年有余之意。在我国南方，鱼是整个宴席的最后一道菜，大家并不是真正地去吃，只是端上来摆摆样子，留到明年表示日子有富余。

12点钟声一敲响，就开始吃饺子，因此时正是子时，取其新旧交替、子时来临之意。自古就有北方人包饺子，南方人做年糕之说。水饺形似“元宝”，年糕音似“年高”，都是吉祥如意的好兆头。

如今，时代在变，年夜饭也在变。从上世纪70年代一起吃肉打“牙祭”，80年代餐桌上出现大棚菜，90年代海参鱼翅上餐桌，到步入21世纪，各大饭店推出天价年夜饭，在除夕夜前两三个月就被预订满了。从进入腊月就开始准备年夜饭，到订购年夜饭半成品在家简单操作，或是请酒店大厨做好后送货上门。有的甚至在年三十这天，从冰天雪地的东北来到风景如画的海南，在天涯海角吃年夜饭，过一年浪漫的春节。“旅游团聚”、“异地团聚”逐渐成为传统节日里的新时尚。

有人总结说，年夜饭昔日是重“吃”，今日是重“情”。平日很多家庭成员为生活各奔东西，难得团圆，一起吃顿年夜饭，酒肴相对，倾诉感情、生活感悟，年夜饭吃什么已经不重要了，重要的是那份人与人之间的亲情。

“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”如今，年夜饭已经不再是满满一桌子的菜了。因为我们吃的，更多的是亲情，是团圆，是期待。（周小苑）

文章来源: 人民日报海外版            实习编辑：任爱凡