小组成员们围着炳席地而坐。他首先领唱了两首圣诗。第一首是赞美基督的，似曾听过。第二首则完全是陌生的。感觉起来，它是十字架岛上独有的民歌、爵士、摇滚旋律的混合物。他们唱得起劲，比尔只好跟着哼哼。诗名是"主耶稣呀，我愿你来",好像是新约圣经《启示录》末了的一句话。

    之后，可尊敬的组长便捧起了砖头厚的《新约全书》，恭恭敬敬地读了耶稣的一句名言："凡劳苦担重担的人可以到我这里来，我就使你们得安息。"接着，炳又叫弟兄们把每人手里的绿色小书《亚圣语录》打开，翻到第三章第八节，一起朗读：

    "一切受歧视、受压迫、迷惑不解，走投无路的人有福了，因为痛苦引导他们寻求救恩。"

    "亚圣"是谁？不言而喻。比尔觉得教主这番话倒有几分道理。他说出了世界上一切宗教的奥秘：用"超级力量"来解释一切无法理解的现象，超脱一切烦人的苦恼。

    炳现身说法，说他本是曼谷一座著名中学的教务主任，职业稳定，收入不菲，家庭幸福。两年前，他驾车到北部旅游，山洪突然爆发，卷走了他的妻子和两个孩子。在洪涛中，他突然想起许多年前牧师的一句话，"耶稣必眷顾你，"于是喊了一声："耶稣救我！"突然他抓住了一根树枝，爬上了树干，得以活了下来。以后他就皈依了基督。炳说，来十字架岛的人，有的辞去工作，离开家人；有的放弃高薪，卖去房子；有的放弃抱负，离开军队；都是因为这个世界不值得留恋。他相信在座的也都有相似的经历，请大家谈一谈，互相启发，深刻领会所读的经文。

    经过了片刻的沉默，彼得开口发言。令人吃惊--他首先承认自己是一个"逃犯"。他说，他本是洛杉矶一家私人银行的襄理。工作之余从事股票买卖。后来尝到甜头，胆子越来越大，向亲友借了八十万美圆，也挪用储户存款三千万美圆投入股市。结果在去年的股市大崩溃中，血本无归。几次他想自杀，都没有勇气。他逃离了美国，希望十字架岛给他庇护，使他得以终身侍奉基督，借以赎罪。他叹息道："市场是魔鬼。它可以使你发大财，也可以把你深陷地狱。"

    马利克是个英俊的小伙子，说话时带着几分稚气。他断言世界上一切都是假的，连爱情也是假的。他说，大学时代他曾有个女友。两人彼此相爱，山盟海誓，如同罗蜜欧和朱丽叶一般形影不离。她甚至一再表示可以为他抛弃生命。他们共同生活了三年。之后，突然出现了一个第三者。那个男子是个纨绔子弟，挥金似土，甜言蜜语，竟使女友投入他的怀抱。一气之下，他便卧轨自杀，幸好为路警所救。他终于明白：世间的爱都是不可靠的、暂时的，唯有天父的爱是不变的、永恒的。

    鲁斯发言前深深地叹了口气，接着泪水夺眶而出。从小他就父母双亡。童年，在他的记忆里，只有孤儿院的悲惨生活。23岁时他得了一场怪病，以后就肌肉逐渐萎缩。10年来，他耗尽了所有的积蓄，跑遍了意大利所有的专科医院，仍得不到治疗。有医生说，他是化学污染的受害者。两年前，为了止痛，他开始服用麻醉品，染上了毒瘾。现在他已不能自拔。唯有指望先知给他指明出路。说罢，他把四肢亮了出来。只见细如枯枝的手脚青筋勃发，皮上一层剥落的鱼鳞片，趾缝间还有溃烂。

    肤色黝黑的坎布拉来自海地。他也是一个不幸的人。这个粗壮的中年男子说，无休止的政变和骚乱搞得他的国家国无宁日，民不聊生。同许多同胞一样，他只好选择出国谋生。在美国，作为非法入境者，他居无定所，食无储粮，天天为躲避警察的搜捕而迁居。他认为美国是一个有钱才有自由的国家。但他渴望自由，听说十字架岛上人不分彼此，物互通有无，众人相亲相爱，就冒死跑到这里。

    炳插话，请他讲一讲如何冒死跑来的。

    坎布拉仰起了脑袋，侃侃而谈：

    "我顺着缆绳爬上了一条外国船。那时，我也不知道它开往哪里。反正离开美国就行。我躲在船舱里，开船后，被发现。水手们要揍我，还是船长开恩，饶了我，允许我在船上做工顶替船票。他又同我谈了十字架岛上的情况。原来，这是一条向岛上输送粮食的货船。我就这样到了岛上。上岸后，看见飞机上下来了一些人，就跟着他们进营地来了。"

    他说得轻松，把气氛缓和了一些。

    乌斯曼是一个哈萨克斯坦青年学者。他说话慢条斯理，并且带有哲理。听起来还颇有味道。

    "我是一个法律工作者，同社会上各种人都有接触。通过无数的案例，看到了世界末日的清晰征兆。人类的贪得无厌已经超出了地球的承受能力。私欲的膨胀已经突破了理性的约束。国家、族群、集团、个人之间的争斗成为理所当然，法律、理想、道德、亲情、尊严都已被金钱腐蚀，而诚实、勤朴、谦逊也成为人们嘲笑的对象。我认为道德的沉沦是最大的悲哀。世界已经不可救药了。我不愿随这条充满罪恶的大船一起沉没。我要弃船，跟随主耶稣和先知到真理的彼岸去。"

    乌斯曼忧郁的发言陷大家于静默之中。几分钟后，炳使了一个眼神，提示比尔该发言了。比尔只好硬着头皮说，同弟兄们一样他也有很多话要说。但头绪太多，一时理不清楚，请允许他下次陈述。比尔实在不愿意编造更多的谎言。炳没有勉强他，做了个小结，然后带领大家祈祷，大意是说：我们都是神的儿女，奉他的召唤，聚集在十字架岛。刚才已经倾吐了心声，愿神饶恕我们的罪恶，医治我们的创伤……

    接着他宣布了一条纪律：严禁一切嗜好，娱乐和情欲，包括烟、酒、打牌和谈情说爱。他说，这些都是魔鬼引诱人们犯罪的陷阱。信徒应当洁身自爱。

    许多宗教都有戒律，但没想到这里竟是如此严酷。

    下午，比尔思考了很多：这不就是"洗脑"？