结束了一周的休闲逗留。比尔告别了美丽、幽静，然而蒙上一层忧愁面纱的奥尔巴尼。匆匆此行使他对经济萧条中的普通百姓的生活更有所了解。

安娜开车送比尔到机场。一路上她沉默寡言，把车速放得甚慢。比尔可以觉察到她离别的依依不舍。比尔告诉她，他还会来的。她只是噙着眼泪，深情地望着比尔。好像是说：再见难了。

比尔在亚特兰大转机直飞西雅图，昨天傍晚到达。玛丽到机场来接。分别三个月，比尔没有发现她有什么变化，只是面庞消瘦了些，发鬓上仍别了一朵白花。

晚饭时，比尔转达了安娜的问候，又谈了比尔在奥尔巴尼的所见所闻。玛丽叹息道：

“跟不上电脑和高科技时代的发展，加上外国的激烈竞争，许多美国的夕阳产业早已岌岌可危。经济回升时，问题的严重性暂时被掩盖，到了衰退时期就暴露无遗了。我很同情奥尔巴尼居民的生活艰难。说实在的，大城市感到的压力，比起他们来有过之而无不及。只是我们的承受能力强些罢了。”

次晨10时，潘顿律师准时到来。玛丽、戴安娜大婶和比尔三个遗嘱的受益人在客厅里迎候了他。今天，潘顿留着长发，鼻尖上架了一付深色的阔边眼镜，穿着一套灰兰色的西服，显得格外严肃。寒暄后，他从公事包里取出一个白色信封，用裁纸刀拆开后，向比尔们宣读了一张浅蓝色信笺上手写的下述内容：

如果我突然去世，我的遗产按照以下的方式处理：

一、在西雅图和迈阿密两地的房产（包括其中的家具和收藏品以及汽车、游艇）全部归女儿玛丽·卡尔逊所有；

二、在波音飞机公司拥有的了全部股票和收益归侄子威廉（比尔）·卡尔逊所有，以支持他继续从事世界热点的报导；

三、从银行的存款中拨出五万美元，馈赠给邻居戴安娜·李德夫人，以感谢她多年来的生活照料；

以上三项之外，归在我名下的其他动产和有价证券，全部捐赠给玛丽·卡尔逊认定的慈善机构；

四、以上事项全权委托家庭律师威廉·潘顿执行。

2026年1月5日于西雅图 

潘顿宣读后，三人上前与律师握手，表示完全尊重老人的遗愿。接着，潘顿说明：遗嘱是查尔斯于1月6日亲手交给他的，并且郑重告诉他，只有等他去世后三个月才可以向受益人宣读其内容。

潘顿和戴安娜走后，玛丽和比尔又交谈了片刻。比尔们对查尔斯的考虑周详和慷慨大方都表示钦佩。玛丽说，遗嘱立在他自尽前约两周，说明他当时的心态已有重大变化，可惜家人没有及时采取更有力的防范措施。比尔表示，作为一个非直系亲属，他对遗赠实在受之有愧。但也体察到他的广阔胸怀：虽然他是这场经济灾难的受害者，但他没有怨恨世界，而是以巨款支持他继续报导世界。这是要他继续揭露这场灾难的深重，并探索造成的原因。叔父是一个真正的人道主义者。

（作者：杨冠群 前中国常驻联合国亚太经社会副代表、中国联合国协会理事、中国作家协会会员、中国人民大学客座教授）