比尔于4月13日下午乘法国航空公司的直飞航班抵达巴黎戴高乐机场。一踏上巴黎，他就感到它不仅是个秀丽和繁忙的城市，也是一个文化氛围十足的京都。从机场到市区，宽阔平坦的大道浓荫遮掩，挺拔的梧桐树和阳伞状的菩提树枝叶茂盛，随风摇曳。人行道外是整齐的楼房和漂亮的民宅，点缀着五彩缤纷的小汽车和形态各异的城市塑雕。树荫下红花似锦，绿草如茵。塞纳河如同一条柔软的白练逶迤于市区。电车在微微斜陡的坡路上缓缓行驶。巴黎是一个现代化的都市，又富有田园色彩。

比尔正在欣赏巴黎之美时，不知不觉就到了准备歇脚的希尔顿旅馆。坐落集科研、教育和艺术于一身的索邦区，它是一座五星级旅馆。宽敞的大理石大厅里铺着柔软的地毯，高悬的镀金吊灯发出温和的光芒，角落里摆着供旅客休息的真皮沙发，墙上挂着宽幅的、色彩鲜艳的现代派油画，过道里走动着穿着讲究、举止文雅的宾客。如果不是墙上的滚动电子屏幕显眼地警告说：36小时后可能发生一次全国大罢工，请旅客做好各种准备，比尔真不相信他是处于一个纷乱动荡的时代。

进了房间，比尔急切地打开了电视。新闻频道的主持人以低沉的声调报告说，经过通宵达旦的谈判，法国总统府、雇主协会和总工会未能就取消总罢工的条件达成协议，总工会号召全体劳动者于4月15日凌晨起举行总罢工。