2月28日晨，比尔搭最早的班机匆匆地赶到了西雅图。昨天下午，玛丽突来电话，嘱他在最短的时间内到西雅图走一趟。比尔感到诧异，问她出了什么事。玛丽沉默了片刻，简单地回答：“你来就知道了。” 

我的堂妹在出站口等了我。看上去，她面色憔悴，神色恍惚，身穿一套黑色的套装。我忙把她拉到一边，问她： 

“什么事那么着急？”刻，泪水夺眶而出，只答：

“爸爸去世了！”

比尔不能相信听到的消息是真的，叔父是个壮实乐观的男子汉。他用双手着力摇动她的双肩，反问道：

“怎么死的？这不可能！”

“自杀！”这回答如同晴天霹雳。他想进一步了解情况，但玛丽不愿多言，只说过一会就清楚了。从机场到叔父家的一小时车程里，两人都保持沉默，一言不发。比尔淹没在极度的悲痛中，欲哭无泪。我他小就失去父母，是查尔斯把他抚养成人，待他就像亲生子女一般。

走进宅院，树木和花草都失去了往日的温馨和生机。玛丽用钥匙打开了门厅的玻璃门，比尔感到一阵寒冷的静寂，一股凄酸的感觉涌上心头。他一口气跑进了查尔斯的书房，肃立在他平时伏案工作的书桌前，不由得呜咽起来。玛丽站在背后，把头靠在他的肩上，泣不成声。

10时半，叔父的家庭律师威·潘顿到来。在客厅里，他向兄妹介绍了出事后的最新发展。潘顿说，警察局经过现场调查和验尸，认为查尔斯是自杀身亡，但波音飞机公司的律师们持不同的意见。他们提出了四个疑点：

一、 查尔斯没有留下遗书。他的死亡在法律上不构成“自杀”；

二、 为什么他不在家中或野外自尽，而选择办公室结束自己的生命？而且时间就在九点零十分，正好是职工上班的时间？人员繁忙正好为凶手提供了下手的机会；

三、他拥有自卫的手枪，但事发现场发现的的手枪是没有执照的黑枪。不能排除他杀的可能；

四、在事发前三天，一个陌生的嬉皮士着装的青年曾出现在他的办公室。女秘书曾听见他们发生了争吵。不能排除青年行凶的意图。