第65街同麦迪逊大道的交叉路口，有一家摩根大通银行的分行。早晨路过时，比尔意外地发现巍峨的大理石门前站了长长的队，少说也有四、五十人。这种现象近年来在纽约还不多见。

比尔正诧异间，铁门里走出了一对举步维艰的老年夫妇。他们手挽着手，正在议论什么。出于好奇，比尔便趋前问好，想知道这长队的来历。那位头发斑白，满脸皱纹，穿了一件格子呢上衣的老先生看了看这个陌生人，站住了，问道：

“我能为你做什么？”

“我只是想知道为什么那么多人在银行前排起了队。你能告诉我吗？”

“都是急于把美元兑换成其它外国货币的吧！”

“美元一直坚挺，发生了什么事？” 比尔有意表示不解。

“我也不知道究竟发生了什么怪事。反正，昨天3．2个美元兑换一个中国的人民币，今天就是2．5：1。谁知明天汇价是不是还要下滑。”   

“你们两位为什么把美元兑换成人民币，而不是欧元或日元？”

“如果经济形势好转，我们明年要去中国旅行”，夫人插了咀，“这是我们多年来的愿望，希望在上帝召唤我们去天国之前，能看一看这个创造奇迹的国家。”

“啊，是这样。那很好。你们觉得奇迹在哪里？”比尔问。

老先生答：“我年轻时去过中国。那时的中国贫穷、落后。说起来还真不好意思，因为生怕染病，我们甚至从美国带了矿泉水和饼干。只有几十年的时间，中国就变得同美国一样富裕。这难道不是奇迹吗？”

“中国的人均收入现在还只是美国人的1/4，”比尔提醒说。

“不错，但我也知道中国的人口是美国的四倍。因此，从总量上讲，中国的经济规模现在就同美国平起平坐了。这个简单的算术，连小学生也会，”一边说着，一边老人爽朗地笑了起来。

“我们两人拿着越来越少的退休金。如果不赶快把手里有限的美元积蓄换成中国货币，我们就去不成了，”夫人解释说。

比尔祝福这两位年近古稀但精神矍铄的老人健康、幸福，旅途愉快，然后快步走进了银行的营业厅。厅里熙熙攘攘，人来人往。只是兑换外币的窗口仅有一个，长龙一直排出门外。“每人每次只限兑换一千美元”的布告尤使大厅平添了紧张和不安的气氛。一名瘦个的警员双手叉腰，站在柜台前注视着神情呆滞的列队者们。

比尔以记者的身份，用同样的问题——为什么将美元换成外币？——问了几名兑币者。他们给比尔不同的回答，但有一点是共同的，那就是美元不断贬值，将它们兑成了可靠的外币是保存币值的最简单的办法。比尔百思不得其解：如果外国人对美元失去信心还情有可原，美国人自己也抛弃美元，似不合情理。究竟这种不正常状况是什么原因造成的？又是谁造成的？

带着以上的问题，第二天下午比尔走访了奥·罗奇教授。教授是《未来学会》的理事，就教于纽约的圣约翰大学。他是一个虔诚的天主教徒，但不保守。是沃尔克主席介绍他与比尔认识的。

比尔在派克大街的一座雅静的小咖啡馆会见了这个教授。进门时，身材修长的教授手里拿着一条文明棍，头上戴着一顶礼帽，鼻子下留着一撮灰色的胡子，俨然是名学者的风度。坐下后，教授要了一杯不加糖的黑咖啡，称这是他的喜爱，他们就开谈了。

比尔的新朋友谈笑风生。先讲了一个故事。

“一个服装店老板给同行的朋友打了个电话，问他近来生意怎样？朋友回答说：好极了，即使经济衰退，销售也提高了40%。又说，他的儿子是一名律师，刚打赢了一场官司，收费一百万美元。另一个儿子是外科医生，已被提名为诺贝尔医学奖的获奖人．．．．。老板打断了他，说道：‘过一会儿我再回你电话，对不起，我不知道刚才你旁边还有别人！’”

听罢，比尔哈哈大笑，回应说：“吹牛也要看时候，衰退时期还要说大话，实在不高明，难怪老板不耐烦了。”罗奇教授说，他读过比尔向《未来学会》写的几份报告，觉得挺有意思。称赞比尔对时事的发展跟的较紧。比尔表示感谢，接着便言归正传，问他对美元大幅度贬值的看法。

“这早已是预料中的事情，”教授说，“上个世纪的后半期，美元一直是世界上最主要的储备货币和国际结算单位。本世纪初，美国政府就逐渐放弃‘强势美元’地位。在10年世界经济繁荣中，美元还能勉强保持影响。去年以来，世界经济又开始不景气，美元的弱势地位就更暴露无遗了。”

“那么，强势美元变成弱势美元的根本原因是什么？”比尔好像是一个大学一年级的学生。

“说起来也很简单。美国政府外贸赤字每年达上万亿美元，而国内要求减税的压力也与日俱增。在入不敷出的情况下，每年美国须向国外举债数千亿美元，以弥补开支，成了世界上最大的债务国。坐吃山空，美国货币当然就不吃香了。”

“美国向国外借贷的主要方式是发行长期美元债券，是吗？”比尔问。

“对，大约50%的美国国库券掌握在外国中央银行和海外投资者手里。中、日、德、英和石油输出国是最大的持有者。”

“一旦有什么风吹草动，这些债权人就可能大量抛售美国证券，” 比尔想证实一下他的想法。

“没错，如果他们担心美元可能进一步贬值，就必然把手里的美元证券卖出，造成美元进一步贬值。就像股票市场一样，证券市场的信心崩溃是最具灾难性的。”

“美国政府难道不站出来保护美元？”

“正好相反。美元贬值一半就等于美元外债缩水50%。美国就不用原来那么多的物资和服务去偿还了。再者，美元贬值后，美国产品用外币来买就便宜多了，有利于激励出口，减少外贸赤字。这些都是美国政府梦寐以求的。”

“这种利己的行为到头来也必然给美国带来损失，”比尔表示担心。

“当然啦。世界上哪里有单方面吃亏的买卖？！美元贬值必然使美元地位一落千丈，美国的形象惨遭损失，霸主地位动摇。外国人还很可能就此停止借钱给美国，大量资金也会撤走，从而加深美国的经济危机。就我看来，当前的美国衰退不仅是一场生产危机，更像是一场股市和证券的危机，也就是金融危机！”

“教授，你不认为有办法制止或推迟这场危机的到来吗？”

“天晓得！雪球已滚动起来，必然越滚越大。在坡度大的地方，下滚速度就更快。不到谷底看来它是不会停步的！”

教授的悲观论调，使比尔唏嘘不已。