自从搬到第65街以来，比尔已有三年没有参加纽约时报广场的除夕庆祝了。昨天，比尔忽然心血来潮，想去走一趟，便邀了邻居的凯蒂与他同行。凯蒂，12岁，长着一双水汪汪的大眼睛，微笑时双颊泛出一对酒涡，甚是讨人喜欢。她是西班牙裔，但皮肤比一般西裔人还黝黑。比尔从未问过她父亲是谁。带她夜晚出去，当然先征得她母亲的同意。凯蒂生长在一个单亲家庭里，难得有人带她出去游玩。

比尔驾着车，她就坐在前座。遇到红灯停车时，比尔问：

“今晚去看什么？”

“去看大苹果落下。”

“为什么是大苹果？”

“大苹果就是纽约。”

凯蒂答的不错，但不十分清楚大苹果的来历。比尔于是告诉她，大苹果是纽约的外号，意喻：在纽约，机会就就像果园里的苹果一样多，垂手可得。比尔问：

“你觉得纽约人都能吃上大苹果吗？”

“机会均等”，她脱口而出，显然是从教科书中学来的。

“你妈妈同老板吃的是同样的大苹果？！”她妈妈是一家大公司的杂工。

凯蒂沉默不语。比尔后悔刺伤了孩子的心。

车子到了第45街就被警察拦住了。比尔意识到已接近交通管制区，只好就近找了一个地下车库，把汽车停泊了。

比尔拉着凯蒂的手，踏着薄雪和崎岖不平的路面，快速穿过潮水般的人流，涌向前去，想早一点到达广场的北端，抢占一个有利的位置，好观看凌晨大苹果从时报大厦落下的场景。用这种独特的方式迎候新年的到来是纽约人的独创。今年齐聚于广场的人数格外多，是因为适逢“新年球”下落仪式启始130周年。现在“新年球”已被“大苹果”所替代。今年使用的纯金大苹果，重25公斤，是犹太籍巨富彼得•理查逊捐献的。大家都想先睹为快。

到达广场已10时半。比尔在街沿上找了一根灯柱靠着，以支撑受过伤的脊背。他踮脚望去，广场上早已是黑压压的一片人头。凯蒂个矮，什么也看不见，急得直跳脚。比尔便扶她站在灯柱上的底座上看了一会。夜晚，广场显得尤其亮丽壮观。四射的激光光束、滚动的广告条幅、缤纷的电视屏幕、闪烁的霓红灯和漂浮头上的气球造型，令人目不暇接，使人感觉宛如置身一个梦幻世界。凯蒂高兴地说：“我见到爱丽丝的梦游仙境了。”

气温下降到零度左右。但寒冷丝毫没有减少纽约人的热情。为了取暖，有的跺脚，有的对着手心哈气，有的喝起酒来，年青的爱侣更是相互拥抱。大家都站立着，等待那最令人激动的时刻的到来。

临近凌晨，100万双眼睛都凝视着时报大厦上的倒计时钟，齐声高喊：

“十、九、八、七、六．．．．．。”

一声钟响，大苹果从杆顶上徐徐下落。整个广场沸腾起来。拍手的、欢呼的、吹哨的、击鼓的、奏乐的，响成一片。帽子、手套、围巾也都抛上了天。霎时间，天空怒放从中国进口的“奇幻礼花”。它绚丽多彩，伴有巨响，但不伤人，也不引燃。

《今日纽约》载：过后，清洁工人从广场上扫除了数十吨垃圾。市府的失物报领处也公告捡拾了近千件项链、手机、相机，掌上电视机，外加135本外国护照。

狂欢确是一付有效的兴奋剂，可使人暂时忘却一切，其实，狼已经到了门口。

警讯又传一波未平又起一波。 2月12日，哈佛大学经济学院院长威廉•杜威在本院的一次研究生毕业典礼上再次发出言简意赅的经济危机警告： “十年来，无节制的消费造成了世界生态的严重破坏，而无秩序的发展又造成了生产力的严重过剩，人类必然要为此付出重大代价。” 13日《华盛顿邮报》以头版显著位置刊登了这一讲话。资深记者彼得•蒙罗评论道：这是继布朗博士之后，权威人士的另一次警告。他追述说： “十年来，世界及美国经济都有长足的增长，但也必须看到：随着经济繁荣，世界的工业排放及能源消耗有增无减。为此，地球村已背上了沉重的生态十字架。如今，生产和购买力的萎缩已成为显而易见的事实。库存的增加和销售不畅已构成许多企业家的心病。泡沫经济的不断出现和破灭，也揭示大量剩余资金的投机性猖獗。” 当然，杜威院长的讲话，也不为另一些人士所赞许。第二天，宾夕法尼亚州立大学经济学教授克•泰勒在《费城纪事报》上评论称： “杜威教授对自由市场经济的威力未免过于缺少信心了。市场的起伏、价格的升跌、产销的旺淡，在经济学者眼中，理应都视作平常事。难道市场，那只看不见的手，已经失去了昔日的能量？过虑势必引起人心波动，于事无补。” 《德克萨斯市场报》也在短评中说道： “有人暗示：上世纪三十年代的大萧条又将重演。这是一种过时的论调。全球化已把世界连成一体。各国经济相互渗透，利益体戚与共。金融、货币、贸易领域的世界机构举足轻重，各种经济集团和区域组织也在发挥杠杆作用。认为世界是一盘散沙，一旦发生危机，各国就会四处溃逃而不是相互救援，实在是庸人自扰。” 公说公有理，婆说婆有理，孰是孰非，待历史来回答吧！

（作者：杨冠群 前中国常驻联合国亚太经社会副代表、中国联合国协会理事、中国作家协会会员、中国人民大学客座教授）