美国民众对布朗博士的预言多数人采取了将信将疑的态度。

9日，在地铁车厢里比尔不意“窃听”了一段有趣的谈话。对话者是一位老汉和一名青年女子。

老先生双鬓花白，身着一套灰色的条纹西服，鼻子上架着一付茶色的阔边眼镜，说话慢条斯里：“‘狼来了’的故事我听了一辈子，但从不见真正有什么狼来过。那些吓人的警告，不是学者故弄玄虚，就是书商的营销技俩。四年前，不是也出过一本《世界末日记》的畅销书？刚出书时，卖的像刚出炉的面包。曾几何时，那本书就被人遗忘了。”

那女子，二十来岁，看似他的女儿或学生。圆圆的脸，白中透红，棕色的长发披在肩上，穿着时尚的短大衣。女子带着稚气回应道：

“天方夜谭，纯粹是天方夜谭。布朗博士可能是酒喝多了。我才不信这一套。好日子才刚刚开始哩！”

人同此心，谁愿祸从天降？比尔暗自思忖。

“话也得说回来，”老人接着说，“如果博士的话有几分真实性，世界就麻烦了。”

“上帝保佑美国”，女子脱口而出。她显然是在背诵这一脍炙人口的国歌歌词。

“不过，我倒是佩服博士的勇气。你知道，读安徒生童话《皇帝的新衣》时人们往往忽略一个细节”。

“什么细节？”，女子惊讶地问。

“旁边站着的祖母狠狠地拧了一下他的耳朵！”

“我明白了，”姑娘说，“在众人哈哈大笑，继而散去之前，那个诚实的孩子受到了不应有的惩罚”。

“ 对了，众人都那么说的时候，随大流是保护自己最聪明的方法。说实话的，往往被看作是出风头，精神病，或者是犯了傻”。

两人相视而笑，沉默了片刻。

车厢在高速中左右摇晃，奔腾向前。比尔感到茫然，只听见车轮和铁轨沙沙的磨擦声。

（作者：杨冠群 前中国常驻联合国亚太经社会副代表、中国联合国协会理事、中国作家协会会员、中国人民大学客座教授）