2034年12月6日的《纽约时报》以头版头条刊登了诺贝尔经济奖获得者威廉•布朗博士的惊人预言。前一天，他在芝加哥大学经济学院的一次学术讲演中指出：

“十年来的世界经济繁荣行将结束。我预感一场全球性的生态和经济灾难不久将降临世界。不用讳言，十年来的繁荣是以牺牲长远利益和多数人的福祉为代价而取得的。这种繁荣注定是短命的。人类追求的应当是一种可持续的繁荣。” 对许多人来说，布朗博士的提示，特别是他关于可持续繁荣的观点，起了振聩作用。伦敦《经济人报》主编依•汉普顿说： “虽然布朗博士的预言还不够具体，事实上一些头脑清醒的经济界人士已隐约看到事情正在悄悄地发生变化。也许在人们意想不到的时候，狼真的来了。”

许多政要却对预言持负面态度。

7日，奥尼尔•卡本特副总统在美国企业家年会讲演时称：

“记录表明，经济学家的预言十之八九都落空了。我们尊重专家学者的分析，但不要都信以为真”。

《华盛顿邮报》的资深评论员，经济学教授保罗•霍夫曼表示：

“美国的天空还是晴朗的。我们看不到风暴即将来临的迹象。即使天空里出现几片乌云，相信每朵乌云后面都有一片祥光。”

不知出于何故，美国圣公会大主教耐•库帕也参加了辩论。他在华盛顿的圣保罗大教堂布道时对礼拜者说：

“五年前，也有人预言灾难即将来临。可是，今天我们不还依旧生活在上帝的恩泽之中吗？世俗的人总是以世俗的眼光来看待世俗中之事。他们很难用心灵和祈祷来面对一切。因此，他们总是陷于悲观。对于全能的上帝，我们的信心不应动摇。”

受到布朗博士讲话的冲击。8日的纽约股市指数曾一度下跌了3个百分点，但很快反弹，收盘时已回到7日的水平。可见商界及民众的信心没有受到多大的影响。

我们的主人公比尔•卡尔逊不知道布朗博士预言的可信度。2008年的经济大危机之后，经过多年的徘徊，世界经济终于迎来了近10年的繁荣。10年来，工业国家以年均国民生产总值4．5％的速度连续增长。这的确是了不起的业绩。但恐怕世界上没有不散的筵席。表面的绚丽多彩可能掩盖着深层的朽败。究竟今天是美丽的肥皂泡破裂的时候，还又是一场“狼来了”的虚惊，且拭目以待！。

（作者：杨冠群 前中国常驻联合国亚太经社会副代表、中国联合国协会理事、中国作家协会会员、中国人民大学客座教授）