中国日报网特约评论员文章：“阿波罗”飞船登月，指令长阿姆斯特朗踏上月球表面时曾豪言：对我而言这是一小步，对人类而言这是一大步。
“神舟-7”号带着一大串“第一”发射升空——第一次太空行走、第一次考验国产出舱服、第一次释放伴飞小卫星、第一次进行中继数据传输试验……中国航天员将在地球表面373公里太空所迈出的，又将是怎样的一步？
正如一些国外媒体（如9月25日的《华盛顿邮报》）也看到的，“神舟-7”号的成功发射、成功完成任务，其意义绝不仅仅如某些外国评论家所言，起到一个衬托大国形象、激发民族自豪感的象征作用，而更是一项最具挑战性太空计划的重要环节，具有难以估量的历史意义。这次发射的成功，将不仅是今后一系列雄心勃勃、万众瞩目的“大计划”的开端，如太空实验室、载人登月、火星探索等，更是一系列不引人注目、却同样甚至更加重要的航天工作（太空技术民用化、实用化，大量实用航天技术的迅速普及，和被“嫦娥”、“神舟”等计划激发的、全社会对航天的兴趣和热情，以及大批航天人才的层出不穷）承前启后的重要一环。从这个意义上看，“神舟-7”号将迈出的，显然是很大的一步。
但也应看到，我们目前所做到的，美国和前苏联早在几十年前就做了、而且做得更好。美国“土星-5”号火箭的强大能力我们至今难以望其项背，俄罗斯已消失在太空中的“礼炮”与“和平”系列太空站也仍是我们努力达到的目标，而在太空技术实用化方面，不论民用、军用，我们的差距更明显。妄自菲薄固不可取，忘乎所以更加有害。我们应清醒地认识到，纵向地去比，我们前进了一大步，横向地去比，我们只前进了一小步，需要努力的地方实在还有很多。
对于“神舟-7”号的历史性一步，早在其踏出前很久，国外就有不少人给予了足够、甚至过度的渲染。美国航空航天局长麦克·格里芬曾公开表示，中国将对美国航天优势形成强有力挑战，甚至为此向国会递交正式文件，要求增加航天拨款，应对“来自中国的挑战”，以免美国从航天顶峰上跌落。许多国外研究机构也指出，2010-2014年，美国将出现载人航天空白，届时“中国将直接挑战美国太空霸权”。更有不少国外研究机构和个人对中国的“太空计划不透明”、“外太空军事化野心”表示“忧虑”，在他们看来，“神舟-7”号的一步不仅大，而且实在太大了。
但他们有意无意间忽视了许多显著的事实：航天技术早已大规模应用在军事领域，在一些发达国家，甚至普通的步兵分队都拥有不止一部的GPS终端，但中国士兵显然尚没有如此“好命”，天空中游弋着上千颗军事卫星，而中国即使把所有的、包括早已坠落废弃的卫星算上，也不足其总数的1%。正如一些明眼人所指出的，作为美国航天当家人的格里芬何尝不知道这些，他不会不知道，美国的航天预算是欧盟和俄罗斯的6倍，中国的9倍，在可预见的将来，这些国家都不足以挑战美国的航天优势，“神舟-7”号的一步，对中国自己而言是一大步，和美国相比仍是一小步，他之所以“哭穷”，无非是树立一个目标，以便“哭”来更多拨款而已。
当年毛泽东主席抱怨“连一个土豆都无法送出地球”的落后国家，如今已成为继美、俄后第三个自主将宇航员送上太空的航天大国。中国发展太空计划，其根本目的是为本国发展服务，为和平服务，而绝非好大喜功，与任何国家“斗富”、“争霸”。因此一大步还是一小步，其实并不重要，重要的是，中国航天在踏踏实实地向前进，并越来越能满足保障中国和平、发展进程的要求。（陶短房）
