到了三月、四月，日本人谈“花”，通常特指“樱花”。

清代外交家、诗人黄遵宪（1848-1905年）的诗句：“倾城看花奈花何？人人同唱樱花歌。”经散文家冰心在其访日散文《樱花赞》中引用后，脍炙人口。黄遵宪谈到的“花”自然是樱花，那种樱花开放之时，万民赏樱，普天劲唱樱花歌的热闹景象跃然纸上。

2008年3月25日，从鹿儿岛到四国，再从名古屋到东京，日本太平洋沿海方面的主要城市被画成了淡红色，是“樱花前线”已经到来，这些城市进入到了赏花阶段。此后樱花前线会不断向日本海沿岸、向日本东部推进，到4月20日前后，花开的消息将在本州岛最东部的青森县传出，自西向东“人人同唱樱花歌”的热闹景象差不多就要进入到尾声了。

自樱花从中国传入日本以后，经数千年来的培育，日本樱花品种有数百种（一说六百余种）之多，花期也从3月底一直能持续到5月。东京的樱花开花与否，是以靖国神社院内的三棵“染井吉野樱”为判断标准的，这三棵中有一棵的樱花绽开了，便可表明东京“花开”。今年则为3月25日。

万民赏花

中国古代贵族赏牡丹，文人爱腊梅，但到了日本，无论是早在7世纪的持统天皇，还是古代的自命为樱花的武士、现代普普通通的市民，到了樱花开放的时候倾城看花，似乎全日本只有一个话题，一个去处。

樱花一开，不少日本家庭阖家出动，找一个向阳背风的地方，铺上一块塑料布，在树下席地而坐，拿出饭团、啤酒、清酒，从下午一直吃喝到晚上，特别是那些上班族下班后，也加入到这个大吃大喝的阵营中，才愈发地显得热闹。日本人中能舞的不多，但善歌的不少。酒喝多了就唱，唱完了接着喝。

企业里大都会选择一个赏花的名胜，白天先派一人去占地方。也是先铺好塑料布，用石头等将四周压好，等同僚们在下班后来这里集合。企业赏花也格外的热闹，在酒没有下去多少的时候，各种趣闻已经让大家听得差不多笑破了肚子。唱歌的自然不少，明月当空，樱花煞白。平日上下等级森严，到了这个时候则不分高低，大家一律平等。

赏花时节，人们是不会在酒足饭饱之后径直打道回府的。在东京人们会沿着皇宫外的护城河绕个大远向车站走去。此时不见有人驻足赏樱，惟见涌动的人流，惟有如溪的歌声。似乎在这人流歌潮中，每个来赏花的日本人找到了心理上的同一个归宿。就像日本每个家庭都能够都有洗衣机、电视机，工作的企业虽然不同，但大家的收入基本上没有太大的区别一样，连赏花行动都是那么的均一。

公共象征

日本民间故事中不见“葬花物语”，也很少有惜花之情，只追求猛烈。大多数日本人对樱花的凋谢并不是特别的关心。仲春的樱花大都在同一天开放后，又同时在大约一周后全部落去，虽无风雨，却像是突来的春日暴风雪，花瓣在瞬间飘落。樱花绚烂，花期短暂。凋落时的干脆，显现出的只有武勇，而少悲怆。

日本人大都喜欢只有简简单单五个花瓣的染井吉野樱，其开得热烈，落得爽快。到了4月或5月，日本国内同样有不少樱花开在原野、路边，如八重樱等。那些樱花，花叶同出，花瓣繁盛，虽也热烈，但日本人很少去观赏这些樱花。

在日本家庭的院落中，很少见种植樱树的。在公园、路边有数不尽的樱花，到了家中庭院则变成了橘树、蔷薇。公私泾渭分明。在倾城看花的国度里，大概“花”就是公共的代表，是追求同质时的一个象征。（陈言）