9月26日上午，在皇宫举行首相亲任式及大臣认证式以后，福田康夫内阁正式成立，并开始召开第一次内阁会议。7月29日在参议院选举中自民党惨败后，日本度过了将近两个月的政治动荡期，安倍首相辞职，福田上台后，将正式给2001年开始的小泉“剧场政治”画上句号。
在野的民主党副党首冈田克也对笔者说：“小泉内阁时期让日本与亚洲的关系出现了很大的倒退，安倍内阁虽然修复了日本与亚洲的关系，但安倍本身并不是一个发自内心重视与亚洲近邻国家关系的政治家。”小泉内阁在历史问题上与周边国家的关系出现了很大的摩擦，安倍上台后提倡“模糊战略”，一定程度地修复与了亚洲近邻的关系，但到了福田时代，日本与亚洲周边国家的关系，也许能实现比较大的好转。
“剧场政治”在外交方面有一个比较大的特点，即与周边国家在外交方面基本上处于对立的状态。但从此次自民党四巨头的人选、福田内阁保留下的上任内阁的主要大臣来看，日本外交将会从与亚洲周边国家对峙中挣脱出来。
从“理念”走向“协调”
福田内阁与“剧场政治”的小泉、安倍内阁的最大不同点，用9月26日的《每日新闻》社论的观点来说，“协调型政治取代了理念型政治，本来最有希望当选为(自民党)总裁的麻生前干事长落选，而福田首相能够当选的一个重要原因是，人们对理念型政治的反感。”
25日下午1时30分，众议院议长河野洋平的声音回荡在议员会场内：“本院选举福田康夫君任内阁总理大臣。”福田从席位上站了起来，向执政党方面的议员们敬了礼，场内执政党议员报以热烈的掌声。
已经退出首相职位的安倍晋三，坐在会场最后一排，一直盯着福田的一举一动。去年的9月26日，是自己在这个会场接受了来自执政党议员的掌声，数量一样的多，掌声同样的响，只是在365天后，站起来致谢的变成了福田。25日上午，安倍召开最后一次内阁会议时，他吐露：“我们面临的问题堆积如山，此时我辞去首相职务，心如断肠。”
安倍走进会场的时间为下午1时3分，此时开会的铃声已经响过，基本上所有议员都入座准备开会了，安倍的入场，似乎没有引起人们的注意。只有前干事长麻生太郎悄悄地走近安倍身边，简短地说：“您辛苦了!”安倍想站起来，麻生赶紧用手压住了他：“千万别起来。”接着是深深的一个鞠躬。两个人握了一下手后，麻生回到了自己的位子上。安倍在25日的会议上，只有在这个时候，脸上露出了一丝微笑。
应该说，最清楚福田内阁会在外交上作出调整的，不是别人，正是安倍前首相。福田内阁的17名大臣中，有15名是从安倍内阁那里继承下来的，基本上是全套人马交给了福田，安倍的人依旧在，但换了领队以后，日本的外交方针就会变化。
小泉内阁时代在靖国神社问题上与周边国家的激烈对抗，安倍内阁时代主张的“价值观外交”，到了福田内阁时代，尽管在依旧是清和会(福田--森--町村派的称呼)的人在掌权，但福田首相与小泉、安倍已经大不相同，福田的协调能力，无论在处理日本国内事务还是国际事务上，都有过很好的发挥，这是福田的一个非常重要的特点。
“背水之战内阁”
虽然是众议院推举福田为内阁总理，但在参议院那里，还是如人们预料的那样，在野的民主党小泽一郎被推举为内阁总理，经过协商，并根据日本法律的规定，在众参两院推举出的内阁总理人选不一致时，以众议院的结果为最终结果，福田当选为日本第91任首相。
众参两院选举结果的不同，说明的是在参议院那里执政的自民党处于弱势，尽管能拿下内阁总理(首相)的职位，但在政权运营上，福田并不轻松，25日晚，福田在首相官邸会见记者时说：“如果走错了一步棋，自民党就会失去政权，我们是个背水之战内阁。”他强调要“全力解决国民对政治的不信问题”，在国会的运营上，重视在野党的意见，在政策决定过程中，“充分履行向国民说明的责任。”
福田首相的低姿态，同样是对小泉、安倍时代政治手法的一个重要转变。“自民党在国会运营上的霸道，超出了政治常理。”原首相羽田孜在福田内阁成立前对笔者说。无视在野党的意见，小泉、安倍在议会里强行通过了一些法律，取得了一些“政绩”，但也让在众议院有着绝对多数议席的自民党，在两个月前的参议院选举中遭遇惨败，现在不得不以“背水之战”的心态，从事国会的运营。
在福田内阁中，安倍改造内阁时大量登用的党内重镇，不仅留下了，而且还得到了加强。官房长官启用了前外务大臣町村信孝，前防卫大臣高村正彦出任外务大臣，有着防卫厅长官经验的石破茂被任命为防卫大臣。在自民党党内，干事长则由前文部科学大臣伊吹文明担任，政调会长谷垣祯一，总务会长二阶俊博，选举对策委员会委员长古贺诚。自民党党务原来在总裁下面主要由干事长、政调会长、总务会长“三巨头”具体负责，福田加入选举对策委员长，让三巨头变成了“四巨头”， 9月26日《读卖新闻》评价说，“四人均为自民党党内派系的领袖，可以认为是(福田)走回了古旧的派阀政治，但也可以说是采取的举党态势，布阵严密。”
了解中国的政治家开始发挥重要作用
日中友协东京分会副会长西圆寺一晃对笔者说：“小泉时代的日中政治对峙，在安倍时代得到了很大的改观，但安倍本人只是顺应了日本国内舆论要求转变日中对峙关系的要求，上任后立即访问了中国，他内心的政治理念与他自己不得不采取的政治行动，并不是一回事。”
随着安倍首相的辞职，日本政治转入福田首相时代以后，尽管内阁、自民党党务方面的人员变动不大，但重要岗位的人选已经由有国际感觉的政治家出任。
外务大臣高村正彦是日中友好议员联盟的主席，他在出任外务大臣以前，在其派阀办事处接受过笔者的专访。高村说他经常到中国来访问，与中国的政治家、企业家、官员有着十分频繁的交流。他掌管的日中友好议员联盟，是日本议会中议员参加的人数最多的一个组织，“日美友好议员联盟也很大，但有些党派特别讨厌美国，议员绝对不参加那样的组织，日中议员联盟没有这样的问题。”他对笔者说。高村出任外务大臣，当然对顺利地展开日中外交，能发挥很大的作用。
政调会长二阶曾经是经济产业大臣，熟知日中经济交流，被日本媒体称之为“亲华派”。同样为四巨头之一的选举对策委员长古贺，在靖国神社问题上，他多次发言，希望把甲级战犯从神社中分离出去。官房长官町村，已经出任过两次外务大臣，在日中政治关系趋紧的时候，奔波于日中之间，十分了解中国。
最重要的是福田首相本人。福田在出任首相以前，日本记者问他有哪些国外朋友时，福田除了举出美国大使以外，把中国大使王毅放在了很重要的位置上。日本的亚洲外交在安倍时期已经做了调整，但真正地扭转小泉时代遗留下来的隔阂，还需进一步努力。按照中日两国协商的结果，日本首相应该在今年年内方便的时候回访中国。9月26日的《朝日新闻》社论主张“福田新内阁在财政预算做好以后，应该于明年1月解散内阁”，在外交方面，福田首相应该在解散内阁前，为强化日中关系，尽早实现访华。
（陈言）