《非洲与奥运》系列之四：乌干达的“野兔”

田径选手在奥运会或其它大型比赛中获得冠军后，往往喜欢身披国旗绕场一周，这个风气始于1972年9月2日，慕尼黑奥运会男子400米栏比赛后，第一个吃螃蟹的人是金牌获得者、乌干达选手“野兔”约翰·阿基布阿（John Akii-Bua）。

“野兔”在赛前并不被看好，预赛、复赛成绩平平，以第八名的资格勉强进入决赛，因此被排在一般认为很难获得好成绩的第一道，当时的热门是卫冕冠军、英国选手戴维·海莫里，结果前200米一路领先的海莫里不但被阿基布阿以47秒82的成绩夺走了冠军和自己保持的世界纪录，还被甩下足足6米。看台上一个兴奋的乌干达观众跳入场地，交给他一面乌干达国旗，激动的“野兔”身披国旗绕着跑到足足又跑了400米，并在无意中首创了一个经典庆祝场景。

由于“野兔”一夜蹿红，知道他资讯的人甚少，于是各种传闻不胫而走，最夸张的一种说法是，这个穷小子是个从未受过正规田径训练的牧人，他跨栏本领和“野兔”绰号，都是因为自幼在野外追逐野兔所得，甚至有媒体说，他是“追野兔连成的世界冠军”。

这当然是无稽之谈。阿基布阿出生于乌干达首都坎帕拉的一个殷实之家，自然不会去放牧，更没有天天追野兔的经历，他“野兔”的绰号是队友的谑称，因为他有42个兄弟姐妹（他的父亲有1妻7妾），而野兔素以繁殖力强著称。他也并非未经训练就能拿冠军的天才，而是一个受过严格正规田径训练的专业选手，这在当时的非洲并不多见：他的教练马尔科姆.阿诺德（Malcolm Arnold）出生于英国，原本是教110米栏的，但在接手“野兔”训练后却果断决定，让阿基布阿兼项400米栏，而且以后者为主项。

其实“野兔”1968年就参加了墨西哥城奥运会，但没进入决赛；1970年爱丁堡英联邦运动会，他获得400米第四，但51秒1的成绩离前三名相差甚远，因此谁也没记住他的名字。奥运会前一周，他参加了一次热身赛，并获得平生第一个国际比赛冠军，这让他信心大增，并终于创造了奥运会400米史上第一个“黑八奇迹”最终一鸣惊人。

出生于1949年12月3日的他夺魁时还不满23岁，正是年富力强的时候，原本可以继续发光，可惜他的运气实在糟糕：4年后的蒙特利尔奥运，由于新西兰橄榄球队出访南非，导致20多个非洲国家集体抵制，乌干达也在其列，“野兔”痛失卫冕机会；1979年，独裁者阿明发动军事政变，“野兔”闻讯逃亡肯尼亚，结果以偷渡罪被拘捕，好在警方很快认出他是奥运冠军，将他释放；次年，他重贾余勇，参加了莫斯科奥运会，但年事渐高加上久疏战阵让他的实力大打折扣，最终以半决赛第七的成绩结束了长达13年的奥运生涯。

此后他的运气也并未好起来：1987年，他被指控私藏枪械，再次被捕入狱，这次是在家乡坎帕拉，好在前奥运冠军的盛名让他不久后重获自由。再次获释的他从此深居简出，渡过了10年销声匿迹的隐居生活，直到2000年悉尼奥运会前夕，乌干达奥委会才重新想起这位昔日英雄，可惜“野兔”已于3年前与世长辞，终年还不到48岁。（陶短房 东征）