环球在线消息：西方有个古老的说法：女人的结婚年龄就像圣诞蛋糕，24岁（即圣诞前夕12月24日）前都是新鲜、抢手的，而从25岁（25日）开始就变成“过期的点心”，不得不打折甩卖。这个时过境迁却极为促狭的譬喻，反映了过去的西方社会对女性婚龄的接受底线。另一方面，男性的年龄则似乎是“最佳保值品”，三十出头、成熟有趣的男人远比乳臭未干的小男生更能抢走女性的青睐目光。不过，21世纪的美国大众又如何看待男婚女嫁最理想年龄呢？

2006年5月8日至11日，盖洛普“价值与信仰”调查项目对美国人心目中男女最理想的结婚年龄进行了研究。这一调查发现：多数美国人认为，25岁是女性结婚的理想年龄，而男性结婚的理想年龄则是27岁。

大体上来看，20%的美国人倾向于女性在比较年轻的时候结婚，即21岁之前，而12%的美国人则认为女性应该等到30岁之后再跨入婚姻的围城。相比之下，只有11%的受访者认为，男性应该在21岁之前结婚，而差不多三分之一的美国人认为男性应该过完30岁生日之后再考虑结婚这件事。

盖洛普曾在1946年进行过相似的调查。对比两次的结果可以发现，美国人对理想结婚年龄的看法在过去60年里发生了很大的变化，尤其是针对女性的理想结婚年龄的看法。现在的美国人比60年前更倾向于认为男性和女性都应等到成熟年龄再结婚。1946年，美国社会至少一半的美国人认为女性的理想婚龄是21岁，而现在只有20%的美国人这么认为。当时仅有4%的受访者认为女性应该过了25岁再结婚，现在则有28%的受访者支持这么做。

对于男性的理想婚龄，美国人的看法变化并不大。在1946年的调查中，有70%的美国人认为男性应该在25岁之前结婚，现在则有44%的受访者这么说。现在认为30岁以后才是“王老五”们理想婚龄的美国人（30%）则几乎是1946年时（11%）的三倍。

在美国，关于女性最佳婚龄的看法同教育背景有着紧密的联系。认为女性应该于21岁之前结婚的美国人中，仅有高中或更低学历的是受过更高教育的受访者的四倍。但受教育程度不同的这两个群体，对男性应该在什么时候结婚的看法倒是差别不大。调查还显示，那些自认为是自由派的美国人更倾向于认为男女都应该在较晚的年龄结婚。

（来源：李月 ，《华盛顿观察》周刊 2006年第24期，6/28/2006）