据美国布朗大学沃特森国际问题研究所3月14日发表的一项研究报告,美国发动伊拉克战争10年来,已经花费了2万亿美元。美国和伊拉克军人和平民伤亡近20万,其中约80%为伊拉克军人和平民。
美国总统奥巴马在一次讲话中承认:“在伊拉克,改变政权花了8年时间和近万亿美元,有数以千计的美国人和伊拉克人丧生。”
伊拉克战争永远变改了美国军队的作战方式。伊拉克战争是以常规战开始的。 美国军队对伊拉克军队发动袭击的目的很明确, 那就是把伊拉克领导人萨达姆?侯赛因的政权赶下台。 然而随后的持久战就远非常规战了。伊拉克战争对美军如何处理冲突有很大的影响。鉴于在伊拉克的错误,美国2011年没有把改变政府列入在利比亚的行动目标。
战略及预算评估中心的吉姆?托马斯说:“入侵伊拉克事实上是最容易的,困难的是占领。对付伊拉克常规军队,美国军队有充分准备,但是非正规的、不穿军服的叛乱分子和恐怖分子让他们措手不及。吉姆?托马斯说:“我们的一个教训是,占领的代价非常高,政治领袖们可能也不愿意采取大规模维稳和反叛乱行动,特别是如果这些行动会拖延很长时间的话。”
美国公众舆论越来越反对大型战争,美国已将重点转移到耗资较少的所谓手术方法。这种方法主要靠无人机和特别行动小组,以及训练当地的伙伴与盟友,由他们来处理本地的冲突。不过这也提出了一个新的问题,那就是在伊拉克战争之后人们是否更倾向于用战争手段来解决问题。