新华网北京12月25日电 探索太空一直以来是人类的兴趣。不同于上世纪美苏之间的太空竞赛，21世纪的太空竞赛，将由私企领衔，尤其是航天大国美国的企业。

　　上个月，美国国会通过《美国商业太空发射竞争法案》，允许私企探索外太空，并对带回来的太空物质拥有所有权和使用权。在这些政策的引导下，美国企业在太空领域如虎添翼。

　　从到制造航天飞船到可重复使用的运载火箭，SpaceX、联合发射联盟、“蓝色起源”、轨道科学公司、波音等公司群雄逐鹿。

　　日前，SpaceX公司的“猎鹰九号”火箭成功将11枚商业卫星送上低地球轨道。重点是，一级助推火箭在坠落时，利用自身的推进器稳定减速，完美落在发射基地的着陆区。如果“猎鹰九号”如果能够大规模使用，将大大减少火箭发射的费用。

　　目前，SpaceX的竞争对手“联合发射联盟”发射一次火箭需要2.25亿美元，而SpaceX制造的可重复使用的火箭，将只花费6000万美元的火箭，以及约20到30万美元的燃料。

　　此前，火箭发射后，即使没有完全坠毁，也基本成了毫无用处的垃圾。假以时日，如果火箭能像飞机一样重复频繁使用，那么太空探索的费用将极大降低，其前景不可限量。

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