最新资料显示,英国曾派遣未成年士兵前往伊拉克和阿富汗战场。(资料图片)
非洲战场上的“娃娃兵”(资料图片)
综合外国媒体报道,英国政府当地时间10月17日晚公开的一份资料显示,英国军方曾派遣多名未成年士兵前往作战第一线,这一消息立即引发了广泛关注。
英国政府规定,16至17岁的未成年人可以应征入伍,但是不得承担战场作战任务。然而,最新的资料显示,在2008年4月至2010年3月间,英国军方曾派遣四名未满18岁的士兵前往伊拉克和阿富汗战场。这不仅打破了英国政府的禁令,而且还违反了联合国有关儿童权利保护的公约。
对此,英国多个儿童权利保护组织提出了猛烈批评,他们甚至呼吁英国政府修改法律,不得让未成年人参军。总部位于英国伦敦的慈善组织“战争儿童”(Warchild)发表声明说:“让儿童充当士兵是对他们应有权利的最恐怖侵犯,这绝对是一个很明显的错误。”
英国国防部官员安德鲁•罗巴森试图推卸责任,称此类事件只是“无心之失”。“我们面临着必须派遣士兵前往战场的压力,这意味着,少数军人很可能会在18岁生日之前被派往前线。”
罗巴森表示,在上述四人中,有两人在前往战场时还差几天过18岁生日,另外两人在抵达作战区时,被识别出不符合年龄规定;他们四人都被及时送回了英国。而在那之后,军方采取了更为严格的预防措施,自2010年3月至今,再无类似事件发生。
英国军方公布的数据显示,在2010年大约有5000名未满18岁的英国人应征入伍。在阿富汗战场上牺牲的英国士兵中,年龄介于18岁至22岁的士兵占了近1/4。
(来源:中国日报网 柳洪杰 编辑:刘纯萍)