据英国《每日电讯报》9月10日报道，9•11恐怖袭击发生时的总统新闻发言人、一名白宫高级官员以及国防部长拉姆斯菲尔德分别回忆了事件发生当天，与布什在一起的情景以及“空军一号”、白宫和五角大楼内“惊心动魄”的场景，其中一些细节显示美国最高指挥系统脆弱得让人难以想象。

      时任国防部长拉姆斯菲尔德         五角大楼一侧遭飞机撞击后坍塌  

  美国“空军一号”资料图片

***布什得到“指示”保持镇定

美国时间2001年9月11日早上8点46分，一架客机撞击了纽约世贸中心双子楼的北楼。美国政府高级助理们的电话和传呼机纷纷响个不停。2001年至2003年担任布什总统新闻秘书的弗莱谢在近期的采访中说：“那时候，我们所有人都以为事故飞机是架小飞机，可能是飞行员心脏病突发或是犯了其它什么可怕的错误。我们根本没有想到会是恐怖袭击。”

当时正在佛罗里达州一所小学视察的布什总统被带到“总统房”（一个专门为总统在外出时设置的可以接打机密电话的房间），时任国家安全顾问赖斯告诉布什，事故飞机是架客机。“我很震惊，”布什在回忆录里写道，“那架飞机的飞行员肯定是世界上最糟糕的，他怎么可能在天气这么好的情况下撞到大厦？可能是心脏病发作了。”

然后布什总统进入教室听那些六七岁的孩子朗诵《宠物小山羊》。而当弗莱谢刚刚在教室后面找到一个位置站好时，他接到另外一个信息——第二架飞机撞到第二栋大楼了。“瞬间，我就意识到我们遭到恐怖袭击了。”于是，弗莱谢悄悄在纸上写下“先别说任何东西”给总统看，布什看后点了点头。

弗莱谢称：“我意识到整个国家现在都在看电视直播，而我们被困在一个教室里，比大多数美国人知道的要少，所以对总统而言，最聪明的做法是在听到简报后再发言。”布什在采访中也表示，不想让孩子惊慌，国家领导人首先要做的是表现出沉稳冷静的心态。

在孩子们读完文章后，布什回到“总统房”接打电话，起草准备于9点30分面向全国的第一次电视讲话。