发现号安全着陆

经过4个月的检修，发现号于上月24日开始了最后一次太空飞行，为国际空间站输送一个装满物资的永久多功能舱和首个实验性类人机器人“机器宇航员2号”。

接下来它将被改装，除了卸去3个主发动机并将燃料中危险物质含量降至最低以外，工程师还将拆除几个零件以供未来研究使用。NASA预计这些活动将耗时数月，然后发现号将搭乘一架大型喷气式飞机前往位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆，成为历史展品。

***“战绩”辉煌耀太空

自1984年首度升空以来，发现号在其不到27年的飞行生涯中，创造了执行39次太空任务、飞行2.38亿公里、绕地球轨道5830圈、在太空停留365天的纪录，成为美国“出勤率”最高、现役“资格”最老的航天飞机。

它曾在1990年把哈伯太空望远镜送入太空，也是第一个与俄罗斯和平号空间站对接的航天器，还曾在1998年成功搭载77岁高龄的航天员格林“旧地重游”。特别是在挑战者号和哥伦比亚号航天飞机相继失事后的困难时期，发现号分别于1988年和2005年承担起重返太空的重担。