据希腊神话称，宙斯为报复人类从普罗米修斯手里取得火种，就故意派遣了潘多拉下凡，在潘多拉随身携带的盒子里，装满了战争、嫉妒、瘟疫、苦难等各种让人痛苦、难堪的东西，唯独剩下一样好物件——希望。

即将发表2011年度国情咨文的奥巴马，如今恐怕手里也捧着这么个潘多拉盒子。

一年前的他，在国情咨文里主谈的是“改变”，包括内政和经济政策的改变，如改善就业环境、医改，改善中产阶级境遇、移民法改革、教育法改革、华尔街金融监管改革、以及移民法改革等等；政治生活规则的改变，如游说集团和国会议员开支透明化等等；以及国际规则的改变，如改变国际贸易规则，解决阿富汗问题，让伊朗承担“违背国际承诺的严重后果”等。

然而一年过去，当年信誓旦旦的白纸黑字，如今大多不堪再提：“重头戏”医改就在几天前刚刚被众议院颠覆；移民法改革时至今日，仍停留在国会的争吵不休和各州的自行其是层面；金融监管改革被斥为空谈，曾暂时忍气吞声的华尔街金融家，如今已再次变得高调，毫无愧怍地大谈投资理念，一如既往地领取高收入、高分红；尽管“经济复苏”的说法屡见不鲜，但失业率仍然在两位数大关前徘徊不退，巨额贸易逆差和赤字甚至比一年前还让人怵目惊心；政治规则透明化的话题变得无人问津，政治暴力的抬头却让人心惊肉跳；曾经信誓旦旦要解决的阿富汗问题如今仍前途渺茫，伊朗继续桀骜不驯，“严重后果”却不知飘在何处，而东亚局势的紧张和美中关系的微妙，又为美国沉重的双肩，增添了新的大尺寸负荷……如果说，一年前的奥巴马初担大任，尚有“布什遗产”可作转移压力的气囊，尚有大把时间、空间可供勾勒蓝图和许愿，尚有大选带来的高人气、高支持率和参众两院的多数优势，可以拿出一份工笔写实、面面俱到的国情咨文，如今支持率几经回升只有53%，众院控制权业已易手，前一份国情咨文的“欠账”大多变成呆坏账、“长期投资”或烂账，再如前一篇国情咨文那样细笔勾勒，显然只能给自己带来尴尬和麻烦。

因此，正如日前白宫透露给新闻媒体的演讲稿所反映的，2011年度的奥巴马国情咨文，其风格将从“工笔写实”转为“泼墨写意”。在影音中，奥巴马大谈“确保拥有竞争力”、“持续保持成长势头”，以及“不只是眼下、直到未来都能创造就业机会的途径”，却努力回避谈论敏感、有争议性的国际和政治话题。

这种“泼墨写意”风格的国情咨文，显然不会出什么差错，可以避免立即发生的尴尬，和一年后可能面临的“跳票”指责，可以让奥巴马避免如今年这样，望着一年前旧国情咨文里的信誓旦旦，提心吊胆地惟恐“债主”们手捏自己签名的期权契约，逐条逐款、逐字逐句地一一要求验证、兑现，“竞争力”属于非量化的模糊概念，“持续”、“未来”云云，更是“明儿个请你吃饭”之类没确切时间概念的泛泛承诺，这种“只在盒中留下希望”的做法，对于维系奥巴马好不容易有所回升的支持率，确保2012大选的连任悬念，显然是有益的。

有美国传媒和分析家预测，新的国情咨文可能将税率改革当做主要突破口，但所谓“税率改革”，实则是增税减赤的代名词，在美国这样一个减税理念深入人心的国度，在目前“朝小野大”的政治格局下，拿敏感棘手的税率改革开刀，其政治风险比起去年的主打词——美国医改，只怕是有过之而无不及，奥巴马能否再次勇气，触及这颗随时爆炸的地雷？如果最终的咨文一如“官泄”影音里透露的，是一篇有愿景无量化、有目标无指标的咨文，一篇风格写意、派发远期期权的泼墨文章，听众们或许很难咬文嚼字，挑出什么毛病或破绽，却不免会在腹中嘀咕几句：“未来的就业机会”固然很重要，但大家也许更愿听到的是“眼下怎么办”。

如果说，2010年的奥巴马国情咨文，仿佛古彩戏法魔术师手里的乾坤袋，鼓鼓囊囊，仿佛什么年货都能掏出，2011的国情咨文，恐会似打开后又关上的潘多拉盒子：所有不好的东西早已跑得满世界都是，盒里剩下的只有希望。

( 中国日报网特约评论员 陶短房 编辑：小唐)