虽然美国官方宣布8月31日才是作战部队全部撤离伊拉克的最后期限，但是随着美军最后一支战斗部队8月19日凌晨星夜抵达科威特，许多美国人已经迫不及待地提前两周就开始庆祝这个让他们“等得花儿也谢了”的重要时刻。毕竟，发动战争的是当权者，而为战争埋单的却是千千万万的普通民众。7年半过去了，无论白宫及其盟友是否实现了当初杀入巴格达的目的，当面对一口口覆盖着星条旗的棺材时，人们心中都很清楚：战争，没有真正的赢家。

 

“我错过了孩子的出生。后来妻子离开了我，”29岁的陆军中士克里斯托弗•席尔默站在巴格达机场附近的美军自由营基地，用十分平静的口吻对《纽约时报》记者说。“我是自愿到伊拉克服役的，因为这样挣钱可以不纳税，还能享受优厚的福利。”

自由营基地因2009年5月11日一名美军士兵枪杀5名同伴而出名，枪击就发生在基地内为治疗士兵心理问题设立的“减压诊所”旁边。凶手约翰•拉塞尔的父亲事后对媒体哭诉：“还有6周我儿子就要结束第三轮服役期了，他不是一个有暴力倾向的人……”这起事件号称伊战发生以来美军最惨痛的“非战斗减员”。

然而这项纪录仅过了不到6个月就被刷新。2009年11月5日，39岁的美陆军少校尼达尔•马利克•哈桑得知自己即将被派往伊拉克战场的消息后，在得克萨斯州胡德堡陆军基地开枪打死13人、打伤30多人。批评人士指出，美国军方让一个有伊斯兰宗教背景和中东血统的人去残杀有相同背景的人，是导致这起悲剧的主要原因。

“我们不需要同情，也没有人能够安慰我们，”自由营中，席尔默的神情依旧很平静，仿佛在讲述别人的故事，“好在现在我的生活终于就要回归正常，伊拉克让我失去了太多东西。”