1983年，吉拉德当选澳大利亚学生联合会主席，之后在一家律师事务所做工业律师；1996年，她成为维多利亚州工党领袖约翰·布伦比的幕僚长；1998年，她首次代表工党参加联邦大选，成功当选为众议院议员，这宣告吉拉德正式步入澳大利亚政坛。

在2001年大选中，工党败给自由党，吉拉德进入“影子内阁”，先后负责移民、卫生和劳工关系等事务。能言善辩的她当时经常发表批评政府的言论，成为媒体关注的焦点。2006年底，吉拉德开始与陆克文搭档准备大选，一年之后，工党终于赢得选举，陆克文成为澳大利亚总理，他任命在竞选期间立下汗马功劳的吉拉德为副总理。于是，吉拉德成为澳大利亚历史上首位女副总理。

担任副总理期间，吉拉德还身兼教育部部长和劳资事务部部长，主要负责处理国内复杂和敏感的事务，她出色的表现为她赢得了“超级部长”的昵称。勤勉努力和擅于沟通是吉拉德的两大亮点。工党前领导人鲁斯利对她的评价是“无懈可击”，陆克文在当选总理后的首次讲话中也赞扬他的副手“令人难以置信”，澳大利亚广播公司的报道夸赞吉拉德是一个“睿智而坚韧的女人”。

吉拉德投身政治20余年，始终积极主张女性参与国家政治与社会革新。在她担任副总理后，妇女权益得到更多关注，议会中也出现了更多的女性议员。澳大利亚工党有一个专门鼓励女性党员参政议政的基金会——“艾米丽的名单”，不少女议员都是其成员，而吉拉德则是这个基金会的发起人之一。

在个人生活方面，吉拉德至今没有结婚，也没有孩子。曾有自由党的参议员讽刺吉拉德“故意绝后”，后来此人公开向吉拉德道歉。吉拉德接受了道歉，她说：“我十分尊敬那些能够平衡事业和家庭的澳大利亚女性，但我不知道我是否属于她们这类。我好像只能集中全力做一个方面的事情。”据英国《泰晤士报》报道，吉拉德现与一名叫蒂姆·马西森的理发师同居。

（来源：中国日报网 张品秋 编辑：刘纯萍）