从二战结束至今，美国海军一直被视为西太平洋的主宰。而近年来中国海军这位新竞争者的登场，令地缘政治的天平发生了微妙的倾斜。中国海军缓慢但坚定的前进步伐，更促使华盛顿的政治家、军人和情报分析人士关注这个潜在对手的一举一动，“中国海军威胁论”更是持续升温，其焦点主要集中在潜艇力量、军费支出和是否有打造航母计划。

美国防部曾向国会递交的《中国潜艇报告》认为，潜艇部队建设已成为中国海军的优先发展目标。美国潜艇舰队虽然目前实力超出中国，但是美国的攻击型核潜艇大多都被调到世界各地执行任务。根据目前美国潜艇老化的进度来看，15年内，中国潜艇将对美国形成局部优势。因此，美海军明确规定未来的核攻击潜艇应当保持50艘的规模。实际上，美海军内部一向认为，反潜作战一直是美海军作战中的弱项，一方面是因为此项作战任务对海域环境的要求苛刻，反潜装备经常因为周边海况差而无法有效探测到潜艇；另一方面，随着现代常规潜艇的隐形技术不断进步，使反潜的困难进一步增大，特别是“不依赖空气推进装置”（AIP）技术，能使潜艇长期地遁形于深海之中。各大国海军已开始将这一技术普遍运用到常规动力潜艇中，这对美海军的反潜作战形成更大的挑战。尽管美国军方没有正式承认，但英国《简氏防务》等权威军事刊物却认为，中国的新型潜艇对美国航母构成了“全新挑战”，被解读为“是个可怕的未知数”。

美国《华盛顿观察》周刊曾报道称，中国海军在中国沿海，包括台湾海峡，布下“水雷阵”的能力值得美国观察家更多关注，尤其是中国不断从号称“水雷王国”的俄罗斯手中取得先进的水雷和布雷技术，并得到俄罗斯工程人员的技术协助。美国海军为此也经常搞扫雷演习。美国和日本等21个太平洋国家就曾在南海进行扫雷演习。

中国军费的增长一直令美国很紧张。该文章指出，过去10到15年中国军力大幅提升，国防开支从2000年的146亿美元增加到2008年的572亿美元，其中相当部分用于支付军队加薪。但多数分析人士认为，中国目前着力发展登陆舰船和可运载坦克和装甲车的两栖战舰，显示中国主要着眼于台海，尚未显示中国有意在外海区域挑战美国。

不过，根据美国《防务新闻》网站今年10月21日披露的《海军作战概念》官方文件草稿，五角大楼认为美国海军现在面临的挑战是新的“蓝水海军”可能出现。虽然文件中并没有点名是哪个国家，但是早先就有媒体报道，美国对中国发展“蓝水海军”十分忧虑。美国情报部门称，中国正在位于海南岛的三亚修建高度安全的大型海军基地，除拥有可供停泊20艘核潜艇在内的洞库外，其基础设施也足以为航空母舰这样的大型舰艇提供支持，表明了中国打造“蓝水海军”的雄心。美国情报分析家称，中国航母可能正在进行中，未来10年有望成军；另外中国发展新的医疗保障舰船也值得关注，也许预示着中国在为远离国土的海战做准备。

***任务三：获取俄天然气行业高官的信任，确定他们对中亚气源国的意图