凤凰号的太阳能电池板

中国日报网环球在线消息：据美国媒体11月11日报道，美国航空航天局于10日宣布，由于“凤凰”号火星探测器已经连续数日与地球失去联系，航空航天局决定终止其已经进行了5个多月的火星探测活动，“凤凰”号将就此长眠在这颗红色星球上。

美国航空航天局在一份报告中称，地面控制人员最后一次收到“凤凰”号发射回来的信号是在本月2号，此后它便杳无音讯。由于火星的白昼时长开始季节性缩短，“凤凰”号的太阳能电池板的供电能力也随之骤降；此外，“凤凰”号不久前还遭遇了一场火星尘暴，火星天空的云量开始增多，气温也不断下降，严重影响到“凤凰”号的探测工作。考虑到这种种不利的因素，美国航空航天局最终宣布，“凤凰”号已成功完成了探测使命，任务到此结束。

“凤凰”号结构图

美国航空航天局火星探测小组负责人道格·麦奎斯申表示：“‘凤凰’号此次的探测活动是人类火星探险历程中非常重要的一步，因为‘凤凰’号使我们相信，火星上确实有过生命，它曾经是适宜生命存在的……‘凤凰’号完成了一次伟大的历险，联络不上它确实让我们感到很难过，但是它没有辜负我们的期望，它出色地完成了任务。”

虽然目前“凤凰”号音讯全无，但是火星项目小组还是会在未来几周里对它进行监测，以期它能够苏醒过来，重新向地面发回信号，但专家们心里有数，由于火星环境持续恶化，“凤凰”号再次醒过来的可能性极小。

“凤凰”号于2007年8月4日搭乘运载火箭升空，并于今年5月25日成功降落在火星北极的一处平原上，它是迄今为止在火星上着陆最靠北的探测器，其主要使命是探寻火星现在或是过去是否存在适宜生命存活的环境。“凤凰”号着陆后不久，便经探测证实了火星地表之下确实存在水冰一说。虽然美国“奥德赛”号火星探测器早在2002年便探测到火星北极区域的水冰，但首次利用自身携带的仪器亲自“品尝”分析火星水冰的当属“凤凰”号。

据悉，“凤凰”号原定的工作寿命仅为3个月，但它着陆后表现出色，美国航空航天局于是两次延长了它的探测使命。在5个多月的火星征程中，“凤凰”号利用携带的照相器材共拍摄了2.5万多张图片，大到火星环境图，小到用原子显微镜拍到的微观图像。