中国日报网环球在线消息：46岁的伊利诺伊州参议员奥巴马和71岁的亚利桑那州参议员麦凯恩即将分别在民主党和共和党代表大会上获得正式总统候选人提名，在党代会之前他们必须确认自己的副手人选。不过两人至今还没有公布到底谁会和他们一起印在选票上。由于奥巴马和麦凯恩各自都有明显的优势和劣势，选择一个理想的副总统“取长补短”对11月的大选就非常关键。奥巴马和麦凯恩到底会选谁当副手也就成了美国媒体过去几个月里关注的焦点。
副总统是美国地位仅次于总统的国家行政长官，有协助总统管理各种国家事务的权力和义务，可以参与国家的各种重大决策，并为其负责。美国政府中非常重要的两个职位国务卿和国家安全事务助理也都受到副总统的管辖。不过这只是表面上这样说，副总统其实并没有多少实权，更多是承担一些礼节性的工作。美国首位副总统亚当斯在给妻子的信中把这一职位描述成“人类历史上最无足轻重的工作”。第二位副总统杰斐逊则无奈地说：“我除了坐在那听些没完没了的演讲外无所事事”。杜鲁门的副总统巴克利曾用一个笑话拿自己开涮：从前有一个老头，有两个儿子，一个当了水手，另一个当了副总统，结果两个人都默默无闻。虽然美国宪法规定，副总统应同时兼任国会参议长一职，但又由于宪法遵从权力制衡原则，参议长，也就是副总统，在平时的参议院投票中没有投票权。只有当赞成票和反对票都占50%的时候，副总统才可以投下关键一票以打破僵局。但在美国200多年的历史上，需要副总统投出关键一票的情况极其罕见。
曾有人戏谑但却不无几分道理地说，副总统职位其实只是个鸡肋，最大的“好处”在于他是总统的第一继任人选。一旦总统在任期结束前去世、辞职、被弹劾或者失去执行能力，副总统将立刻继任，宣誓成为总统。而且如果总统届满离任，副总统也往往成为该党下届候选人的首选。老布什在给里根当了8年副手后成功登顶，戈尔也因为克林顿副手的身份顺利获得民主党提名。因此副总统也被称为距离总统“只有一个心跳的距离”。
有意思的是，在美国建国初期，副总统只是个“安慰奖”。当时的游戏规则是候选人中得票第一的当总统，得票第二的就获得“安慰奖”成为副总统。1789年美国第一次进行总统选举时，功勋卓著的联邦党候选人乔治·华盛顿将军得到69名选举人支持，另外一名开国元勋、同样来自联邦党的约翰·亚当斯排名第二，得到34票。因此华盛顿当选美国首任总统，亚当斯成为首任副总统。
根据得票多少来确定正副总统看似合乎情理，但却没有考虑到以下情况。第一，如果正副总统个人在一系列内政外交问题上意见相左、政见发生严重分歧该怎么办？第二，获得最高票的总统和获得第二高票数的副总统可能来自不同的政党，他们将如何协调党派之间的利益冲突？1796年，就出现了正副总统来自不同党派的现象。当时联邦党推选了首任副总统约翰·亚当斯来接替华盛顿，而共和党提出的候选人是托马斯·杰斐逊。最后亚当斯以3票优势战胜了杰斐逊，美国政坛就首次出现了正副总统来自不同党派的现象。但两人在内政外交等一系列问题上都针锋相对，这不仅损害了他们之间长期的私人友谊，也对美国政府的运作产生负面影响。根据得票排名确认正副总统还有一个问题，那就是如果出现票数相同该如何处理？美利坚的开国者们想出了这样一个办法，如果出现两位候选人票数相同，就通过议员投票来决定谁是正的、谁是副的。他们认为，议员最能代表选民，交给这样一个最能代表人民的群体来决定总统是非常恰当的。当然这种方法同样难免会让正副总统“同床异梦”。
随着美国政党制度的不断成熟，美国选举最后走向各个政党分别提出一对正副竞选组合的模式，这可以有效避免早期选举制度中行政长官无法形成合力的问题。不过，这也让各党的总统候选人必须仔细考虑：到底应该选个什么样的副总统好呢？1977年到1981年间给卡特当过副总统的蒙代尔说：“挑选副手是总统候选人所需做的最重要的决定之一，但那也是在冒险，因为如果找错人的话，就会带来一系列失误。这有点像是一桩失败的婚姻，而你却没办法离婚。”
两党候选人在选择副手时要考虑方方面面，包括其能力、政绩、性别、肤色、在民众和党内的声望，以及是否对自己的竞选局势有所帮助。在今年大选中，民主党内不少人都呼吁奥巴马选择前第一夫人希拉里，主要就是因为希拉里符合理想副手人选的大多数标准。首先，奥巴马早前宣布将不使用政府提供的竞选资金而依靠个人捐款，因此应该找一位能帮助他大量“吸金”的人选。而希拉里就是这样的人，克林顿夫妇不仅在美国政界有极深的人脉，在商界也交到很多朋友，筹到更多竞选资金不在话下。其次，希拉里是白人妇女，而奥巴马是黑人男性，这样的组合在美国历史上首次出现，对选民也颇具吸引力，从性别和种族角度考虑属于完美组合。而且，希拉里在妇女和工薪选民中获得的支持正是奥巴马所欠缺的。为了在那些民主共和两党都可能获胜的摇摆州领先，奥巴马就必须打好希拉里这张明星牌。虽然奥巴马堪称民主党目前的人气天王，但不少希拉里的支持者依然对自己的偶像出局忿忿不平，奥巴马如何团结一个因为预选而分裂的民主党已成为首要任务。奥巴马今年只有46岁，连第一任国会参议员都没有任满，他需要一个经验丰富、熟悉外交和国家安全事务的搭档。而麦凯恩今年已经71岁，其健康问题屡遭质疑，因此需要一位比他年轻的副手。
当然，一山不容二虎。任何一名总统候选人都不愿意自己的搭档锋芒过盛压倒自己，毕竟自己才是头号人物，因此在选择时也会注意不要挑选过于强势的人当自己的搭档。肯尼迪的副总统约翰逊就被媒体认为是对总统宝座觊觎已久、盼望总统早点玩完的阴谋家。他曾多次向人诉苦说，他每次去见肯尼迪都“觉得自己像只该死的报丧乌鸦在肯尼迪肩上盘旋”。 而如今的奥巴马虽然明白希拉里是对自己赢得竞选最有利的副手人选，但这位作风强悍的前第一夫人在预选时曾和自己针锋相对，如果邀请她当副手，一是担心可能被外界认为过于软弱，二是如果成功当选，要在白宫天天看见铁娘子希拉里可不是什么让人舒服的事情，更别提她那个更强势的丈夫、前总统克林顿。布什的副总统切尼也让奥巴马明白控制副手权力的重要性。美国舆论认为切尼是美国历史上权力最大的副总统，不仅是美国入侵伊拉克的关键人物，对内政外交政策也有极强的渗透。虽然他是布什的心腹，但美国民众却不怎么喜欢他，一度陷入“情报门”、“特工门”的切尼差点被逼得辞职。奥巴马7月19日在参加北卡罗来纳州的市政厅会议时说：“我想让你们知道，我不会让我的副总统来全权负责能源政策，我也不会让他在我眼皮子底下做些我不知道的事，我的人选将不会是一个认为他自己可以凌驾于法律之上的人物。”奥巴马的这番话就是在讽刺现副总统切尼。
出于前车之鉴和多方面考量，难怪奥巴马和麦凯恩的副手人选难产。不过，由于副总统必须和总统一起在党代会上获得提名，奥巴马和麦凯恩考虑的时间已经不多了。奥巴马阵营透露，奥巴马23日将在伊利诺伊州议会大厦前举行集会，他的副总统人选也会首次亮相。奥巴马阵营的竞选策略师杜恩在接受采访时也没有直接回答到底谁被奥巴马看中，只是强调竞选阵营会在给支持者的邮件中正式宣布。美国媒体报道，奥巴马目前已把副总统候选人名单缩减到四人，分别是特拉华州参议员拜登、堪萨斯州州长凯塞琳·西贝柳斯、印第安纳州参议员伊凡·巴赫以及弗吉尼亚州州长提姆·凯恩。虽然美国独立派候选人拉尔夫·纳德猜测奥巴马最后会选择前第一夫人希拉里，但舆论普遍认为，强硬的希拉里已经出局。
而共和党方面，麦凯恩目前的副手人选包括佛罗里达州州长查里·克里斯特和曾竞争总统提名的前马萨诸塞州州长米特·罗姆尼。前者在共和党初选中对麦凯恩获得提名起到扭转乾坤的作用，后者则是老布什总统极力支持的人选。其他人选还包括惠普公司前首席执行官卡莉·菲奥莉娜、阿拉斯加州长萨拉·帕丽、明尼苏达州长提姆·鲍雷蒂、前众议员罗布·波特曼和南达科他州参议员约翰·图恩。一些共和党人士认为，目前在选情中落后奥巴马的麦凯恩必须对选择副手非常慎重，如果选择不恰当的人物将可能导致竞选失败。（环球周末工作室/麦道）
