1957年10月4日，苏联发射了第一颗人造卫星。正是那一刻，标志着太空时代的开启。但没有人能预测50年后的今天太空探索所取得的进步——从中日两国引领的探月热潮到三大行星勘探的收获不断，从太阳系外发现类地行星到地外文明搜索的布兵排阵。2007年，我们对头顶的这片天空格外关注。就如美国前登月计划负责人韦赫·冯·布朗所描绘的那样，人类正“循序渐进，一步一步深入太空”

作为人类飞出地球后的第一个落脚点，国际空间站这一年的经历不乏“刺激”——新展开的太阳能板裂口60厘米；旋转接口异常磨损，布满金属碎屑；舱体外壳遭陨石“偷袭”击穿小洞；电脑系统首次发生频繁罢工的严重故障，一度令“宇航员全部撤出”成为最坏可能……

不过，这些考验并不能阻挡空间站的建设步伐。3架航天飞机、2架载人飞船和3艘货运飞船在400公里高度间上下穿梭，“和谐”节点舱的安装就位不仅令“太空驿站”地盘扩张，更令其对接能力大大增强，未来它将成为美国“命运”号、欧洲“哥伦布”号和日本“希望”号三个科学实验舱的连接枢纽。2010年，当这个集16国之力的“太空城”完成之际，它接待的将不再只是宇航员，还有太空试验的研究者们。（康娟）