中国日报网环球在线消息：由于伊拉克战争政策等原因，澳大利亚总理霍华德遭到国内越来越多批评，民意支持率不断下滑。9月11日，更有消息透露说，他的两位关键的内阁部长要求他下台，以增加执政党在联邦大选中的获胜机会。不过最终他还是有惊无险地度过了这次“逼宫”风波。

***内阁部长要“放弃”霍华德？

据英国《每日电讯报》援引澳大利亚媒体报道，作为霍华德的两位重要盟友，澳大利亚外交部长唐纳和环境部长特恩布尔对霍华德的信心已经开始动摇。澳大利亚天空电视台报道说，两人已经明确告诉霍华德，他不再是担任政府领导人的最佳人选。内阁中的卫生部长托尼·阿博特则对外透露说，取代霍华德的人选可能是财政部长彼得·科斯特洛。这场逼宫风波成为澳大利亚媒体近日报道的热点。

外长唐纳在11日接受媒体采访时表示，内阁已就如果霍华德辞职是否能够加大执政党在下届选举中胜算的机会展开辩论。最新民调显示，执政党在下次选举中很可能遭遇惨败，因为统计数字显示反对党工党的支持率已经升至57%，执政联盟的支持率则已经下滑到了43%。

唐纳表示，在过去几天里，执政联盟内部进行了一些“自省”。“最后一天，我们结束了这次讨论，也做出了决定，那就是我们将支持霍华德，他是澳大利亚未来的正确选择。”据悉，科斯特洛和霍华德都回避了这次内阁会议。安然度过这次逼宫风波的霍华德在接受媒体采访时表示：“没有证据表明目前的领导团队会发生变化。我们会维持这样的现状直到选举。”

***反对党领袖势头强劲

霍华德承认，在APEC峰会结束后，他曾仔细思考了自己的未来。他在10日表示：“昨天晚上，我和家人进行了一番长谈，他们希望我继续做出贡献。”

对于执政联盟的这次内部讨论，霍华德回应说，如果他所领导的自由党在大选在即的紧要关头把他换掉，这不啻一种疯狂的行为。霍华德曾四度连任澳联邦总理，成为澳大利亚历史上执政时间第二长的总理。霍华德有意带领执政的保守联盟角逐下一次联邦大选，但最新的民调显示，他的支持率已经被反对党工党领袖凯文·拉德反超，后者很有可能在下次选举中打败霍华德。

反对党领袖凯文·拉德有一个中文名字陆克文，说得一口流利的中文。现年50岁的陆克文虽然出任工党领袖不到一年，但却迅速积攒起人气，被不少选民认为是更好的总理人选。

在经历霍华德11年的执政生涯后，很多澳大利亚人已经开始对这位68岁的领导人感到厌倦。11日，霍华德表示，正式投票时，执政党与反对党之间的支持率差距不会这么大。他说：“最终结果会咬得很紧。”霍华德在以往选举中的表现确实让人不敢小视，他曾两次在民意不被看好的情况下赢得大选。

根据澳大利亚宪法，澳联邦总理有选择大选日期的权利。11日，霍华德对议会表示大选将在从现在开始到12月初这段时间内举行。外界普遍认为霍华德将宣布在11月举行大选。尽管霍华德领导的政府没有出现什么丑闻，他在任期间澳大利亚经济也一直持续增长，但他的支持率却因为向伊拉克派兵的决策而受到不小影响。（江玮）