中国日报网环球在线消息：北极地区是指以北极点为中心的广阔地区，即北极圈（北纬66度33分）以内地区，包括极区北冰洋、边缘陆地及岛屿、北极苔原带和泰加林带，总面积为2100万平方公里，其中陆地近800万平方公里。北极地区有居民700多万，与无人居住的南极地区形成鲜明对照。

北极地区蕴藏着丰富的石油、天然气、矿物和渔业资源。尽管现阶段开发油气资源在技术上不可行，但全球变暖正在使北极地区冰面以每10年9％左右的速度消失，油气开发今后可能会趋于可行。

此外，北极地区的边缘海巴伦支海是世界海产品的主要供应地之一。

1961年《南极条约》生效，冻结了各国对南极主权的争夺。但有关北极的问题，目前尚无类似条约。因此，各国只能依据《联合国海洋法公约》处理北极附近地区的资源开发、大陆架以及公海利用的事宜和争端。

近年来，北冰洋周边的俄罗斯、加拿大、美国、丹麦和挪威等国都对沉睡在北极冰川下面的丰富资源垂涎不已，围绕北极地区资源的争夺呈愈演愈烈之势，丹麦、挪威和加拿大分别向北冰洋派遣调查队，积极展开调查活动。

8月2日，俄罗斯科考队将一面金属国旗插到了北极点之下的北冰洋洋底。针对此举，美国政府2日表示，这一做法不具有任何法律效力。加拿大外长彼得·麦凯则表示，俄罗斯人“纯粹在作秀”。

2004年10月，丹麦科研大臣曾表示，最新地理发现表明，北极与丹麦所有的格陵兰岛由一条绵延1240公里长的水下山脉连接着，而根据《联合国海洋法公约》，一国可以对距其海岸线370公里的海域拥有经济专属权，于是丹麦对北极资源拥有合法权利也就有了依据。

对于丹麦的动作，一度宣布拥有北极主权的加拿大表示，“丹麦人的挑战是全新的，但不会改变任何事情”。

两国还曾因一个叫做汉斯的北极小岛打过嘴仗。汉斯岛位于北纬80度加拿大与格陵兰岛之间的内尔斯海峡。2003年6月，丹麦宣布汉斯岛属于丹麦，并派军舰多次造访汉斯岛，在岛上插上丹麦国旗。加拿大方面称丹麦的做法是对加拿大主权的侵犯。随后，加拿大开始努力强化自己在北极地区的军事存在，并在北极地区一些有争议的小岛展开军事演习。

此外，挪威与俄罗斯在北极地区边缘海巴伦支海的海域划分问题上也存在争议，而俄罗斯和加拿大则在谁拥有从北冰洋沿岸到北极点部分地区的主权问题上存在纷争。

（来源：新华网北京8月3日电）