当今世界的太多问题都植根于宗教，我们需要一个能够将善与恶分开的联盟。
                               ——R·斯克特·阿普利（美国历史教授）

宗教意识形态和能量的扩散是一种全球性的现象，无论是从巴格达到罗马，还是从德黑兰到耶路撒冷，抑或是从喀布尔到华盛顿，宗教无处不在。而宗教也正在将“普通的”冲突升级到一种精神上或“神圣”名义下的斗争，其潜在的破坏性因此加深了。

我们怎样才能给这些问题降温呢？或者换一种说法，我们怎样才能摧毁文明的冲突，中和没有包容性的宗教极端主义呢？答案是：世界需要一个不发动进攻的“宗教攻势”。

由于认为宗教的作用微乎其微，因此我们世俗国家在制定外交政策时基本上不会将宗教考虑在内。但在穆斯林世界里，这一制定政策的过程则以宗教为基础。如果我们想要在宗教冲突严重或历史上怀有宗教仇恨的国家之间建立联盟，宗教必须在其中起到关键作用，不管人们是否喜欢。

人与人之间，没有比伊斯兰教和天主教之间建立联盟更有效的沟通桥梁了。固执的愤世嫉俗者可能会认为这种宗教之间建立“联盟”的做法近乎疯狂，然而这种悲观情绪其实是不必要的。伊斯兰教和基督教是世界上最大的两个宗教，各自的信众都超过10亿人，这些团体内部其实是多样化的，本身就是解决冲突和减少暴力的方案之来源。

在穆斯林和罗马天主教学者、知识分子和宗教领袖之长期建立起专业性的、私人的和制度性的关系固然有困难，但这种工作非常必要。

双方起初可以进行较温和的合作，比如作为一个文化和教育项目，同时争取让天主教和穆斯林主要的协会给予组织赞助。最初的这些工作将为过渡性的、各行业之间的合作发展做好铺垫，天主教和穆斯林学者、知识分子和宗教领袖将成为事实上的文化和宗教大使，并拥有外交手段中最本质的工具：远见。

本文作者R·斯克特·阿普利（R. Scott Appleby）是美国圣母大学（University of Notre Dame）历史系教授