来自英国媒体的消息，上周出访中国的英国财政大臣乔治•奥斯本昨日在北京召开了新闻发布会，宣布将精简中国游客赴英签证申请的程序，并就这一计划公布了三项具体措施。
据悉，这次拟推行的具体措施包括推行新的试行方案，允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无需另行提交两份单独的申请表格。同时，自明年夏天开始，实施新的24小时“超级优先”签证服务。
奥斯本还表示，正考虑将目前在北京和上海成功推行的“VIP上门签证服务”范围扩展到全中国。这一服务可以派签证团队亲自前往申请人办公地点，收集填写完整的申请表，采集申请人生物识别信息，整个流程用时不到5分钟。
中国是英国旅游及商业的重点发展市场之一。2012年，英国共向中国公民发出了21万张赴英签证，而中国游客为英国经济带来了大约3亿英镑的收入。在伦敦和中国的4个城市之间，每周有39架次航班往来。中国学生是英国学校和大学中人数最多的外国学生群体。此外，英国也是中国投资在欧洲的首要目的地，其仅在去年就吸引了近20亿英镑的中国投资，另有超过600家中国企业目前在英国开展商业活动。
乔治•奥斯本在为期一周的中国之行中，除了推行简化签证申请计划之外，另一个非常重要的目的是吸引中国企业对英投资。据可靠消息，中国某公司已经与英方初步达成了意向，将购买位于英国曼彻斯特某商业园区20%的股权。
