负责向英国供气的Sabine Pass项目是美国除阿拉斯加外唯一获批的LNG出口项目，整个项目将有6套LNG处理设备，供应英国的天然气据称来自第5套设备。
协议价格远低于英国现货价格
彭博社3月26日消息，英国最大的天然气供应商森特里克集团(Centrica)近日宣布，已与美国谢尼埃能源公司(Cheniere Energy)签署液化天然气(LNG)长期供应协议。森特里克计划每年从谢尼埃位于美国路易斯安那州的Sabine Pass项目进口175万吨 LNG(合25亿立方米天然气)，预计正式进口2018年启动，协议期限20年。上述协议供气量相当于英国目前180万户家庭的用气量，根据条款，该协议到期后可以再续10年。
据悉，这将是英国首次从美国进口天然气。英国首相卡梅伦25日对森特里克和谢尼埃的合作作出了高度评价。他在公开声明中表示，从美国进口天然气有助于英国实现多元化能源结构的长期战略，保障稳定和有价格优势的天然气供应。
谢尼埃执行总裁谢里夫·苏季也表示，今后来自美国的天然气将成为英国能源供应重要的组成部分。
近年来英国北海天然气产量持续下滑，为满足其国内不断增长的需求，森特里克不得不开辟新的气源，北美因其价格和地理优势进入森特里克视线。据称，上述协议供气价格与美国本土Henry Hub气价挂钩。谢尼埃26日签署协议时表示，供气价格大致定在3美元/百万英热单位，另外按照每次发货当月纽约商品交易所 Henry Hub结算价加收115%的费用。例如28日伦敦时间早上8点纽交所Henry Hub结算价是4.11美元，如果当月发货，森特里克需要支付的进口价将是7.73美元/百万英热单位。这与英国国内11.21美元/百万英热单位的价格相比仍然低了许多。
另据谢尼埃供应与市场部总监让·阿比特布11日透露，美国 LNG到欧洲的运输成本约为1.85美元/百万英热单位。
4月8日英国储气或将耗尽
英美 LNG长协的达成，一方面说明北美地区，尤其美国页岩气产量激增，导致产能过剩，气价贬值，出口需求强烈：在森特里克之前，谢尼埃已同包括英国天然气集团(BG)、韩国天然气公司、印度燃气公司、西班牙天然气公司和法国道达尔在内的5家外国企业签署了供气协议，而这5家公司拟进口规模均会超过森特里克——其中最早跟谢尼埃签约的 BG拟定的年进口量超过400万吨；另一方面也说明英国天然气缺口明显扩大，气价屡创新高，进口愿望非常迫切：3月下旬，由于连接北海气田和英国本土的比利时管道出问题导致供应受阻，气价刷新7年来最高纪录。
随着北海气田减产，英国在最近10年从一个天然气净出口国变成了天然气净进口国。英国冬季由于供暖需求大，供气压力本来就大。不巧的是，今年3月英国遭遇了多年不见的寒潮袭击，供暖消耗远超往年水平，天然气库存告急。据气象部门预测，极度严寒还将持续一段时间。
据英国《卫报》介绍，正常情况下，英国天然气库存能够维持全国两周的需求。然而3月22日，比利时管道突发故障，虽然事发8小时后管道即被修复，但天然气库存量被迅速消耗，仅能维持2天。时任能源大臣的海耶斯次日出来安抚民心，称荷兰、挪威来的管道气和进口LNG缓解了供气压力，然而这件事情已经给市场造成了极大的恐慌，英国天然气现货价格窜升了一倍。
27日，英国北海部分气田生产中断，天然气现货价格再次逼近22日纪录。而按照路透社估算，4月8日，英国就将耗尽所有天然气库存！有消息甚至称，如果英国持续严寒，政府将不得不像2010年那样对部分工业用户限供。
英国天然气市场引外国巨头注意
英国部分燃煤电厂老化退役也在一定程度上刺激了天然气消费。投行巴克莱资本在27日的报告中表示，英国今年一季度关停的火电装机容量达8.8吉瓦，占到英国电力总装机的1/10。预计到2020年，英国还要淘汰1/5的火电。这意味着，天然气消费和价格还有进一步上涨的动力。
目前英国的高气价的确对包括卡塔尔在内的LNG出口国具有很大吸引力。卡塔尔是全球最大的LNG出口国，但将天然气从卡塔尔运抵英国需要两周的时间，远水显然救不了近火。英国的市场分析人士转而纷纷寄希望于欧洲其他地区LNG转口贸易：例如西班牙和意大利就存在LNG转口贸易，这两个国家冬季气候相对温和，天然气供应不及英国紧张，进口的LNG消耗不掉就会再出口到其他国家。
早有专家呼吁英国政府多建储气库，加强储气能力，但巨资建设成本到底是由政府还是天然气企业，又或是消费者承担，一直没有定论。2012年底，英国政府提出，将发展天然气作为其能源战略的核心，扩大天然气发电和供暖的比重。按照规划，天然气在英国一次能源供应中的比例将超过2/3。英国目前天然气产量显然无法满足上述发展，扩大进口成为必然，英国天然气市场成为国外巨头争夺的宝地。
就在27日，俄罗斯再提向英国供气。俄副总理兼俄气总裁祖布科夫宣称，俄罗斯准备每年向英国出口400亿立方米天然气，据称这个规模将是英国过去3年进口天然气量的总和。祖布科夫特意强调，俄罗斯是唯一有能力向英国稳定供气的国家。俄气去年就透露，可能会在北溪天然气项目的基础上增加两条管道，其中一条将延伸至英国。目前构想仍停留在纸上，但实际上俄气与森特里克已经签署了供气协议，前者将在2014-2016年期间每年向后者供应24亿方天然气。
负责供气的Sabine Pass项目是美国除阿拉斯加外唯一获批的LNG出口项目。按照时间表，该项目2015年将具备出口能力，届时整个项目将有6套LNG处理设备。供应英国的天然气据称来自第5套设备，目前已经进入了前期的工程调试阶段。
英国从美国进口以页岩气为主的LNG引起了欧盟的注意。北美页岩气登陆欧洲让正在制定2030年能源发展目标的欧盟陷入更深的分歧。
如何对待这种非常规资源？欧盟各成员国均有不同的想法。以英国为首的国家主张把发展页岩气等非常规天然气资源作为节能减排、应对气候变化的核心方向，这无疑与欧盟提高可再生能源利用率的初衷互相冲突。
欧盟委员会能源专员欧廷格27日表示看好页岩气在未来欧洲能源结构中所扮演的角色。“我赞成发展页岩气，尤其是考虑到能源安全和价格因素。”欧廷格强调，由于页岩气产量丰富，美国天然气价格不到欧洲大陆的1/4。欧盟官员罕见地公开向天然气示好引发无数想象空间。
