新华网伦敦１月９日电（记者姜鲁榕）英国政府有望于本周决定，启动首都伦敦至伯明翰的高速铁路项目，以缓解拥挤的铁路交通并提振英国经济。

英国铁路公司旗下一家机构近日发布报告称，英国政府将批准伦敦至伯明翰高铁项目，相关决定有望于本周内作出。

伦敦至伯明翰高速铁路是规划中的英国“高铁２线”的一部分，之所以称为“高铁２线”，是区别于已建成的连接英国与欧洲大陆的“欧洲之星”高速铁路。

按照规划，“高铁２线”一期工程将从伦敦修到英格兰中部工业城市伯明翰，全长１００英里（约１６１公里），２０１６年动工，２０２６年完工，开通后伦敦到伯明翰仅需４９分钟；二期将从伯明翰向北分别延伸至曼彻斯特和利兹。两期工程总投资预计为３２０亿英镑（约４９０亿美元）。

伦敦至伯明翰高铁项目已筹划了多年，但因为在英国国内争议较大，迟迟未能启动。

高铁项目得到了企业界的大力支持。英国商会认为，英国的铁路一直是“边修补边运行”，长期超负荷运转，修建一条新的高速铁路是最好的选择，对国内企业和经济发展都很必要。

但环保组织和沿线居民强烈反对。他们认为，高铁建设将破坏环境、影响沿线农业和居民生活，而其巨大投入对经济低迷的英国来说能否承受也是一个疑问。

不过英国政府认为，修建这条高速铁路利大于弊，它将创造更多就业和商业机会，缩小南北经济差距，减轻现有铁路系统的运输压力。