当时她接手的邮报对她而言是十分庞大，但在媒体的行业里不过是个小角色。年收入只有八千四百万。而这个小角色最终在凯瑟琳手中成为大角色，年收入高达二十四亿元（2000年），而邮报也从一个地方小报成为有世界影响力的大报。世界上的任何政治人物若被邮报点了名，一夜之间，便可举世闻名。凯瑟琳被称为华盛顿第二位有权力的人（第一位当然是白宫的主人——美国总统），以她的家庭为中心的活动被称为第二权力中心。对于投资人而言，凯瑟琳掌握下的公司也是一个可靠的投资对象。邮报在1981年时以28元一股上市，到凯瑟琳去世的那一天，股价已达到592.50元，二十年成长了二十倍。
凯瑟琳还是第一个进入财富五百强企业的妇女企业家。在当时妇女大部分都呆在家中侍候家人，而不是出到社会上干事业。在早期，华盛顿市的晚餐宴会有一个不成文的规定，主餐过后，妇女必须从餐桌中退去，好让男人继续边喝白兰地边谈所谓的重大事情，凯瑟琳打破了这个传统。她坚持留下了参与各种事情的讨论。从此妇女不必退到一边去了。不过，即使到了今天，可以参予这种讨论的妇女并不多。因为可以挤身到如此高层的职业妇女并不多。有一张照片可以说明这些。照片中凯瑟琳和二十多位董事坐在一张大桌周围，除了凯瑟琳一人的蓝色女装外，其余全部都是灰色的男西装！
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凯瑟琳经营邮报成功的第一个里程碑，也是她的第二个人生的挑战发生在1971年。当时美国在越战的泥坑中越陷越深，美国人民开始思考越战的正当性和必要性。这时纽约时报用非法的方式从国防部的五角大楼弄到了一份机密文件，文件详细地披露了美国卷入越战的历史真相。但是美国政府成功地获得了联邦法官的裁决，禁止纽约时报刊登文件的内容。就在这时，华盛顿邮报也获得了一份五角大厦的机密文件的副本。于是刊登还是不刊登这份文件的决定就放在了凯瑟琳的办公桌上。
最为安全的方法是不刊登这份文件，因为联邦政府已取得了对纽约时报的禁制令。如果华盛顿邮报敢刊登这份文件的副本，被判违法的可能性极大。如果华盛顿邮报刊登了文件副本，官司肯定会打上最高法院。无论胜负，都会给华盛顿邮报带来极大的影响。因为当时邮报正积极准备公司的股票上市工作，总资产达一亿元，投资人不会喜欢投资官司上身的公司。凯瑟琳的决策不但关系到她个人是否违法，而且还关系到整个公司的生存和发展。
凯瑟琳陷入了思考之中，她明白如果她决定发表这些机密文件，她可能会被政府告上法庭，邮报公司的股票上市可能失败。但是，在凯瑟琳生命深处的勇敢的性格，使她作出了发表文件的勇敢决定，她对下属说：“干吧，我们发表它！”
即使从今天回过头来看，世人仍然对凯瑟琳无私无畏的勇气十分佩服。当时哥伦比亚广播公司（CBS）也获得这份文件的副本，尽管当时电视受到政府的管制少于报纸所受到的限制，但CBS还是屈服于压力，胆怯地退缩了，当然就失去了一次成功的机会。华盛顿邮报和纽约时报赢得了法庭上的胜利，这个胜利成为言论自由的一个里程碑。凯瑟琳的无私无畏的品格向世人放射出耀眼的光芒。而华盛顿邮报被推上了世界的大舞台，成为具有影响力的报纸。更有意思的是，华盛顿邮报的五角大厦的专栏从此成为世界了解美国国防部的权威之窗。而邮报虽一再披露五角大厦的内幕，但却不再被找麻烦了。
