400年前被冻在北极地区的苔藓如今在实验室焕发生机
据英国广播公司5月27日报道,科学家说,小冰期时代的冰封植物重新萌发新芽,已有400岁高龄的苔藓类植物样本在实验室环境下焕发生机,蓬勃生长。
加拿大艾伯塔大学研究人员对加拿大北极“泪珠冰川”周围进行了勘探。当地冰川2004年来每年以3-4米的速度急剧消融。这使得小冰期(大约1550-1850年)以来被冰封的土地重见天日。
“我们沿着冰川边缘行走,发现许多东西从冰川下破冰而出,看起来好像为冰川蒙上一层绿色,”研究团队主笔凯瑟琳·拉法奇称。
苔藓植物没有维管组织输送水分,在北极漫长的冬天,可以完全脱水而存活下来,在天气温暖时又重新生长。但是,这些苔藓埋于冰下如此之久仍能复苏,确实令拉法奇感到吃惊。
“当把它们带到实验室仔细观察时,我能看到一些茎部长出了新的绿色侧枝,说明这些植物在野外就已经开始新生了,这让我大为惊讶,”她说,“一想到冰封大地,我们通常认为植物应该在冰川边缘出现,从不曾想过冰川底下能冒出陆生植物。”
随着当地冰川消融,一系列生物开始显现,包括蓝藻和陆生绿藻。许多物种对科学界来说是全新的发现。“冰川下面是一个完整的世界,亟待人们去研究,”拉法奇说,“冰川正在快速消融,冰川下面的所有地面植被都将被暴露出来,届时将产生巨大影响。”
(来源:中国日报网 信莲 编辑:小唐)