中国日报网消息：据美国媒体3月24日报道，近日，一组欧洲科学家对此前在西伯利亚发现的人类祖先的遗传信息进行了破译，并初步确定其可能是一种新的古人类。

***DNA数据与众不同

2008年，一段人类指骨的化石在西伯利亚南部的一个洞穴中被找到，经检测可能属于一个生活在5万年前到3万年前的古人类儿童。然而，从这段指骨上提取的线粒体DNA数据却与同时期生活在该地区的54种早期现代人类和6种穴居人的遗传信息不同。不仅如此，这些数据似乎与此前了解到的其他人类祖先的历史也不相匹配。

主持研究工作的德国马普进化人类学研究所研究员克劳斯说，无论是谁携带这种DNA，他都可能是我们至今没有发现过的新人类。由于研究人员尚不能确定这段手指属于男性还是女性，因此他们为这种新人类取名“X女性”。这种人长什么样，他们如何生活，他们身上发生了什么事，至今都是谜团。

这项新研究的具体内容发表在24日的《自然》期刊上。

***有待进一步证明

至于“X女性”是否确系一个独特的古人类品种，研究人员表示目前还不能就此下结论，而是希望进行进一步的基因分析。

没有参与此项研究的其他业内人士也都对此表现出极大的兴趣。“我们真的不得而知，”美国自然历史博物馆的科学家泰特萨表示，“但人类家庭谱系确实存在很多分支，我们还有很多分支没有发现，这是完全有可能的。”

纽约城市学院的教授德尔森说：“我认为这与此前发现的古人类品种不同，但我也不能确定。人们需要找到更多材料进行对比后才能得出结论。”

纽约大学教授托德指出，不管怎样，这一发现强调了一点，那就是解剖学上的现代人类往往和那些与他们进化程度不同的亲戚们生活在一起，这与现在的情形非常不同。“我们并不是孤单的，”托德说，“我们进化成现代人之后并不能立刻取代了所有人，有些人甚至活到了非常非常近代时期。”

就在上个月，研究人员使用DNA分析的方法证明：即便是当今，在有着“人类起源地”之称的非洲仍旧存在基因多样化的现象。美国一项新研究发现，与欧洲人和亚洲人相比，非洲人更会“吃苦”，其原因是他们体内的辨苦基因具有更丰富的多样性。人体内有一种叫做TAS2R38的基因，它使得人们能感受苦味的物质。研究人员说，通常情况下，欧洲人和亚洲人只有该基因两种序列类型中的一种，而非洲人的相关基因却具有惊人的多样性。

***或将改写人类历史

这项新发现的另外一个重大意义就是，它为人类走出非洲提供了新的证据。研究人员称，数据显示这种新古人类大约100万年前与早期现代人类和穴居人有着共同的祖先，这意味着他们很可能从那个时期离开非洲，行至南西伯利亚后逐渐消失。一旦此点被证明，将改写人类历史。

克劳斯说，起初科学家们认为走出非洲只是一个非常简单的过程，但实际上那可能是一个连续的移民流。大约190万年前，古代猿人和智人开始走出非洲；穴居人的祖先大约在50万年前到30万年前离开非洲；现代人5万年前离开非洲。克劳斯认为，这种新人类可能也是某种走出非洲的古人类的后裔。

（来源：中国日报网 王菁 编辑：刘纯萍）

 

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