太阳能电池板的出现60厘米长的破损。

宇航员正在为破损太阳能板进行“修复”手术。

宇航员正在给太阳能板安装“袖链”。

被修复的太阳能板展开后依然熠熠生辉。

中国日报网环球在线消息：美国宇航员11月3日在“发现”号STS-120飞行任务的第四次太空行走中修复了国际空间站一块出现裂缝的太阳能板，完成这次备受瞩目的高难度太空任务。

***最危险太空行走

这次太空行走被认为是美国宇航史上最危险的太空行走之一，宇航员不仅要冒着遭太阳能电池板100多伏电压电击的危险，还必须行走约1小时才能接触到太阳能板的裂缝。而这之前，宇航员太空行走离开工作舱的距离不超过半小时路程，没有人像这次走得这么远。

执行这次行走任务的是“发现”号机组任务专家斯科特•帕拉金斯基和道格拉斯•惠洛克。帕拉金斯基被固定在空间站机械臂的前端延长吊杆上，惠洛克则在站内操纵机械臂，把他送到太阳能板破损处附近。帕拉金斯基先剪掉一个铰链和缠成一团的电线，再装上5个由宇航员自制的“袖链”加固破损铰链，使太阳能板能完全展开，成功实施了这次修复手术。

为避免遭电击，帕拉金斯基使用的所有金属工具外都包裹了三层绝缘胶带，还在宇航服的手套外加了一副绝缘手套。美国宇航局太空行走训练中心主管沃尔夫形容，安装“袖链”过程“好似戴着拳击手套干缝纫活计”。在安装过程中，帕拉金斯基还不小心掉了剪切电线的工具，后来又抓住了它。不过几小时后，他又丢了带尖头的老虎钳，空间站内的宇航员后来看见这个老虎钳在附近漂浮，成了“太空垃圾”。

在修复完成后，站内宇航员小心翼翼地将电池板完全展开。帕拉金斯基看着35米长的金色电池板兴奋地说：“美极了！”而在美国休斯敦宇航控制中心的一名控制员回应说：“很好的团队合作……伙计们，干得真棒。”整个太空行走耗时7小时19分，其中仅从太阳能板破损处往返就花费了2小时，可谓漫长而艰难。

***生死攸关的维修

国际太空站太阳能电池板的这处60厘米长的裂缝是在一周前发现的。美国航空航天局（NASA）称太阳能板可能是在展开的时候，被导向缆线拉破的。在10月28日的太空行走中，两名宇航员在进行站外检查时还发现，空间站右侧一组太阳能电池板的一个旋转接头出现明显的金属磨损及碎屑。

下一次飞往太空站的航天飞机预定于12月发射，它将搭载欧洲航空局的“哥伦布”号实验舱前往国际空间站。NASA此前多次警告，如果不修复这块太阳能板，国际空间站工作就得全部暂停，也意味着空间站的完工时间将被拖延。因此这次修补对于太空站日后的运营可谓生死攸关。

由于宇航员已经有惊无险地完成任务，“发现”号将按计划于5日与空间站脱离，7日返回地球。“发现”号此次为空间站送去了新的“和谐”号节点舱，它将成为美国“命运”号、欧洲“哥伦布”号以及日本“希望”号三个科学实验舱的连接通道。

（作者：康娟）