中国日报网环球在线消息:已经火星上超期服役三年多的“机遇”号和“勇气”号很快就能等到新“兄弟”加盟了！美国航空航天局（NASA）本周将公开展示计划于今年发射的“凤凰”号探测器，它将在富含冰的地区寻找生命的迹象。此外，原计划在本周发射的“黎明”号探测器被推迟至9月升空。
***“凤凰”号本周亮相
据英国《泰晤士报》7月8日报道，“凤凰”号初步定于8月初从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，经过10个月的飞行，它将在在火星北部的一个高纬度地区着陆。这个区域的浅层冻土下，冰的含量按体积估计最多可能达到80％。探测器上将配备一个机械臂，它能在火星上挖出深达1米的沟，以便进行土壤和冰块的采样。
机械臂随后可以把采集到的样品倾倒进科学仪器中，由仪器分析它的化学的成分，看看它是否有支持微生物的生命的能力。探测器上将会携带能够对土壤、冰、岩石和周围大气等样品进行全面分析的多种仪器，其中的显微成像系统可对10纳米尺寸（不到人头发丝直径千分之一）的微小物质进行观测，另一些仪器还可研究土壤和冰样品中是否包含有机分子。
NASA喷气推进实验室的“凤凰”号项目科学家坦皮瑞表示：“这个冻土平原是火星下一步探测计划的最佳位置，而且现在也是时候去了。我们期待与火星上的冰做第一次亲密接触。”此前的研究发现，火星的北极和南极的浅土层下都隐藏着面积巨大的冰盖。数据还显示，数十亿年前，火星上的水曾流经峡谷并形成了浅海，其中一些可能在10万年前还存在。
由于“凤凰”号是NASA发射的最大的火星探测器之一，因此要求配备下降推进器来控制着陆情况。NASA表示，造价4.14亿美元探测器将使用高分辨率的摄像机拍摄火星表面地形，以选择最安全的着陆点。
1999年，美国的“火星极地着陆者”号探测器曾在接近火星时意外坠毁。之后，美航空航天局终止了2001年发射另一个“火星勘测者”号着陆探测器的计划。“凤凰”号上不少仪器都是在这两个夭折的计划基础上经过了改进，它被命名为“凤凰”号，就包含了“凤凰涅磐”、志在完成前两个探测器未竟使命的意思。
***“黎明”号推迟升空
NASA7日宣布，综合考虑多种因素，原定本月升空的“黎明”号小行星探测器将推迟至9月发射。
“黎明”号发射日期几度变更，最初定在7月7日，但受天气影响推迟至8日。在出现其他问题后，NASA6日不得不将探测器发射日期从8日推迟至8日，6日深夜又宣布推迟至15日，现在干脆决定延迟至9月。
NASA在7日的声明中说，推迟的主要原因是“黎明”号在7月剩余的发射时机已经“非常有限”。
按照计划，“黎明”号将飞赴火星和木星之间的小行星带，探测那里最大的两个天体——灶神星和谷神星。科学家认为这一探测任务将有助于人类了解太阳系的起源。
（康娟）
（编辑：夏亚）