中国日报网环球在线消息:一提起南美洲亚马逊河流域中的水虎鱼，大多数人是谈鱼色变。人们将它形容为性情凶猛、能在几分钟内就将一个成人吃得只剩骨头的怪物，因此这些小鱼就有了一个我们更为熟悉的俗名：食人鱼。但是，科学家们最新的研究显示，我们一直冤枉了食人鱼！它其实是一种性情懦弱的物种。

据英国《泰晤士报》7月2日报道， 食人鱼有着一口锋利的牙齿，人们很容易就会将它与凶猛一词联系起来；再加上当地人添油加醋的传说和好莱坞电影的渲染，食人鱼成了不折不扣的杀手。在著名的007系列电影之一《雷霆谷》中，大反派布洛菲尔德就是用一整缸食人鱼来处理那些不受欢迎的访客和办事不力的手下。

但是一些科学家们到亚马逊河流域的腹地进行实地考察后却发现，食人鱼并不是那么可怕。美国圣安德鲁斯大学的安妮·默古兰教授表示，食人鱼更像是一个清道夫，主要以小鱼、植物和昆虫为生。

他们的研究还显示，食人鱼通常是以群体活动，然而这个团队的目的并不是攻击大型动物，而是纯粹为了自卫。因为如果没有团队的保护，单个食人鱼很可能轻易地就成为别人的猎物了。

安妮教授说：“亚马逊河中有成群的大型食肉动物，比如河豚、凯门鳄等等。食人鱼不断地遭到它们的袭击，因此它们必须谨慎行事，这对于它们的安危很重要。”

在食人鱼组成的防御性团体中，最大、最强的食人鱼往往处于鱼群的中心，那些小一点、还不怎么成熟的食人鱼则只能在外围。虽然安全得不到完全保障，但是小鱼们也有好处：可以更容易地逮到食物。

默古兰教授进一步解释说：“他们有独特的组织结构。那里没有‘领队’，也没有成员之间的合作，他们在自己顾自己。大鱼会游在鱼群中央以获得更多保护，因为它们已经性成熟，可以进行生育，所以需要保护。而小鱼则在外围，它们更容易获得食物，这对它们的成长和成熟非常重要。”

另外，鱼群的规模也会随着遭到攻击的危险程度而进行变化。在亚马逊河经历旱季水位最低的时候，食人鱼遇到的威胁最大。因为水位的降低就意味着水生动物活动空间的缩小，食肉者离猎物更近，而猎物则鲜有躲避的地方。

（袁雪）

（编辑：夏亚）