中国日报网环球在线消息：北京时间5月20日消息，据国外媒体报道，美国的科学家们近日表示，他们最近利用望远镜成功地观测到了两个超大质量的黑洞。更为独特的是，这两个黑洞正在相互吞并，预计整个过程将耗时1000万到1亿年的时间。

美国科学家观测到两个相互吞并的黑洞。

在距离地球约3亿光年远的两个碰撞星系中，科学家们已经在其中心处准确定位出了两个超大质量的黑洞。位于美国夏威夷的Keck II望远镜拍摄的红外图象表明，这个并合星系中心的两个黑洞被称为NGC 6240，外围环绕着一圈星星和云状“恒星育婴室”。科学家们曾经运用种种不同波长的光对NGC 6240进行过详尽的观察研究。在哈勃望远镜拍摄到的图象中，可以看见可见光中的碰撞星系的外部，以及由单颗星星、气体和尘埃组成的长长的潮汐尾。随后，使用美国航天局(NASA)“钱德拉”X射线天文观测卫星进行的X射线研究表明，位于这两个星系中心的两个超大质量黑洞的确存在，美国长基线干涉阵也在该星系中心区域发现了两个无线电源。但问题在于，如何将所有图象结合起来，并组成一个单独连贯的图片。

美国加利福尼亚大学研究小组成员威廉-德弗里斯说：“尽管你拥有各种不同的天文望远镜，可他们在观看同一片天空时发现的却是不一样的东西”。Keck II望远镜使用的是一种被称为自适应光学的相对新型的成像技术，这种技术使用一种人造激光激发的“导航星”作为参考，加上一个快速变形镜像，可以实时修正因地球大气所导致的图像失真。Keck II望远镜拍摄的图像具有相当高的空间分辨率，因此，科学家们可以辨识由其它望远镜拍摄到的NGC 6240在光学、X射线和无线电波长方面的特点。像罗赛塔石碑一样，Keck II望远镜拍摄的图像使得科学家们第一次可以校准NGC 6420的不同图像。

加利福尼亚大学研究小组组长克莱尔-麦克斯说：“如今，我们可以通过红外图像真实地看到该黑洞外围所有的热尘埃、星星以及X射线和无线电喷射。黑洞的合并离不开它们所在星系的最初合并，如果在星系中含有少量气体，则星系合并的可能性将取决于星系的结构。但是如果含有大量气体的两个星系发生碰撞，则随后通常是超巨黑洞的合并。当两个星系开始碰撞时，气体会失去能量并进入星系核心内部，结果两星系核心会变得更密实和更稳定。当两星系核心合并时，位于两星系核心内部的超巨黑洞也会发生合并，如果两星系核心破裂，就不会发生合并了。 ”

科学家们认为，星系合并是星系形成的主要方式之一。就象熔岩灯中受热熔化的蜡一样，两个小星系会合并起来形成一个较大的星系，或者说一小团气体和星星在某个混乱的星系碰撞中会逐渐发展形成一个小型星系。我们的银河系有可能在几十亿年后与其邻近的仙女座碰撞，并合并成为一个更大的椭圆形的星系，科学家们戏称之为“Milkomeda”或“Andromeda Way”。一旦这种情况发生，就有可能形成类似NGC 6420的黑洞合并。麦克斯对SPACE.com称，“这个黑洞比之两个星系更加没用，但是我们的确有了一个黑洞，相信仙女座也有这样的黑洞。”

在星系合并时，星系中心的巨型黑洞也开始合并。最近的研究表明，超大质量黑洞有助于我们确定其主星系的许多特性。科学家称，这个有时被称为“共同进化”的概念是近几年来天文学上最令人瞠目的合并。“事实上，黑洞的重力影响受其周围相对狭小的区域的限制，那么，它如何能影响其它星系？”麦克斯说，“但是，如果黑洞与其周围的星系按同一合并顺序共同进化，那么，就不难解释这种关联了。科学家估计，在一千万到一亿年间，NGC 6240中的这两个黑洞将相互盘旋并合并。”

（来源：新郎科技 编辑：夏亚）