中国日报网环球在线消息：为全球物种建立资料库一直是生物学家的梦想。如今，强大的互联网为科学家圆梦提供了平台。5月9日，几家世界顶尖的科研究机构和大学联手启动了一项恢宏的计划——编纂一部收录全球180万已知生物物种信息的网络“生命百科全书”。这本“书”将随时补充新物种，并允许网民免费浏览和参与制作。
***10年制作3亿页面
据英国《卫报》10日报道，该网站的网址为www.eol.org，科学家9日在美国首都华盛顿展示了部分已经制作完成的范例网页。能查找到的词条包括北极熊、稻米、死亡蕈以及最近在南太平洋发现的一种雪蟹(Yeti
crab)。
根据该计划的构想，这本“生命百科全书”将搜集全球已知的180万种生物物种的信息，包括基本描述、图片、分布图、声音、视频、业余爱好者观测。访问者还能通过网站提供的链接了解物种基因图谱和相关的专业论文等，组成一个多媒体、全方位的资料库。
这项革命性的项目预计将耗时10年，届时网站将包含3亿个网页，如果首尾相连，长度将达到83720公里，足以沿着赤道绕地球两圈多。编写完成后，一个由25人到35人组成的团队将负责维护。
***强强联手耗资1亿
在过去十几年里，科学家一直在尝试完成一个类似项目，制作一个全球已知生物的列表，但终因工作量浩繁，成本太高而夭折。而网络技术的发展让这个梦想变得可能。项目组将设计了一种名为“bots”的软件搜索程序，搜寻互联网上关于各种物种的全部资料，在经过专家检查后转化为网页基本信息，然后再陆续添加图片、视频等内容。
联合发起这一项目的7家主要机构包括美国芝加哥菲尔德博物馆、哈佛大学、马萨诸塞州海洋生物实验室、密苏里州植物园、华盛顿史密森研究院、生物多样性遗产保护协会、澳大利亚生物地图社。英国的自然史博物馆和皇家植物园也将参与信息的搜集、上传。美国史密森学会的负责人克里斯琴·桑佩尔说：“该项目将代表科学研究方式的巨大飞跃……它的规模如此之大，没有机构能够独立完成，它需要全世界的共同努力。”
目前，美国已经有两家在科学界著名的基金会（麦克阿瑟基金会和斯隆基金会）提供了1250万美元，支持计划头两年半的工作。整个计划预计将耗资1亿美元以上，额外的资金将在未来数年向各界募款。
***免费开放全民皆宜
“生命百科全书”项目主席、纽约洛克菲洛大学教授杰西·阿苏贝尔表示，这个百科全书的目标是向所有人传播物种知识。百科全书中的内容深度和难度可以调整，在介绍某一物种时，描述文字分为“大众版”和“专业版”，因此能够同时为普通的小学生到生物研究专家提供有用、易懂的资料。
桑佩尔认为，对于科学家、尤其是来自发展中国家的科学家来说，“生命百科全书”可以给他们的研究开辟一片新天地。过去人们只能从发达国家的图书馆中了解到最前沿的科研成果，有了这本“书”，生活在偏远地区的人一样能够迅速获得想要的信息。“这是我们在科学研究方法上前进的一大步，”桑佩尔说。
网站执行总监、生物学家詹姆斯·爱德华兹表示，网站可随时随地为公众提供有关生物多样性的珍贵资料，从“宏观”的视野，让读者对地球上的生命体有个概括的认识。相形之下，科学家的研究通常都从“微观”角度切入。他说：“我们通过合作更能认识生物的千变万化，明白它们所面对的挑战，并了解保护生物多样性的方法。”
***互动设计全球动员
这本“生命大百科全书”的另一个特点是内容可以由读者调整。作为一个开放性的网站，任何人都能参与到编撰过程中来，变被动的角色为积极的参与者，网站专门为普通人发表观点提供平台，与专家发表的内容分不同栏目显示。
每个网民都能可以作为“公民科学家”，为某一个物种添加自己观测的视频、录制的叫声等资料。这些添加的资料和说明将由专家进行编辑和修改。网民也可以通过网站向相关领域的科学家提供他们的线索和资料，或者提出问题。爱德华兹说：“这是一个互动式的动物园。”
***未知物种不断扩充
这部免费百科全书将主要关注动物、植物和菌类，未来还将增加微生物。科学家还表示，只要发现了新物种，相关资料当天就能被添加到“百科全书”中。爱德华兹说，目前地球上的生物物种可能介于800万到1000万种，但目前只有不到1/4物种被鉴别和命名。
此外，那些已经绝种的物种，包括恐龙等生物的化石，都可以在网站上查到，因为“如果不把恐龙也写进去，将失去6岁的儿童读者”。
科学家认为，新物种的出现往往能改变人们对生物特性的理解。如去年底公布的深海“生物普查”，便有包括一种生活在大西洋赤道附近火山口的怪虾，一面要抵抗水深3.2公里的严寒海水，一面要抵抗火山口近100℃高温，却不会冻僵或烤熟。
人们也能透过网站认识某些生物的栖息地如何因全球变暖和人类活动而改变。爱德华兹说：“你还可参考各种气候或土地使用等数据，想象未来的生物栖息地会有什么转变。”
（康娟）
（编辑：夏亚）