中国日报网环球在线消息：花了一辈子钻研重力、黑洞等天文难题的天才物理学家霍金终于要亲身体验一下“零重力”的滋味了。4月26日，他将在美国佛罗里达州的万米高空挑战失重飞行。

霍金将乘坐一架名为“重力一号”（G-Force One）的飞机，这架改装的727-200飞机能容纳35名乘客，又被戏称为“呕吐彗星”号（vomitcomet），因为瞬间的失重往往让人吃不消，美国航空航天局的宇航员通常将模拟舱内的失重飞行戏称为“呕吐彗星”。

受过特殊训练的飞行员将驾驶“呕吐彗星”号以45度角冲上10000米的高空，然后以抛物线的轨迹急速下降到2500米一带，在这一过程中，霍金将体验到30秒的零重力状态，就仿佛在太空轨道中漂浮一样。

这次的失重飞行由美国“零重力”（ZeroGravity）公司免费为霍金提供，整个航行过程约90分钟。霍金因肌萎缩脊髓侧索硬化症(ALS)而几乎完全瘫痪，他也是第一个享受“零重力”公司失重服务的残障人士。

霍金3月1日在书面声明中表示：“作为一个终生研究重力和黑洞的人，能够直接体验失重和零重力的环境，我感到颇为兴奋。感谢零重力公司能让公众、尤其是残障人士获此体验。”

到目前为止，已经有2500多人体验过该公司的失重飞行，通常每位乘客需要为此花费3500美元。其它的体验服务还包括模拟火星上相当于1/3的地球重力、模拟月球1/6的地球重力等。“零重力”公司表示，乘客感觉有如高空跳伞，但因为身处机内，不会受到让五官几乎变形的强风影响。

霍金的这次飞行受到了社会各界的广泛关注。“零重力”公司还将飞机的几个座位拿出来进行拍卖，为儿童基金会、X奖基金会等慈善机构筹集款项。“零重力”公司称，让霍金体验飞行将是一次真正的荣耀。

接受完失重训练后，霍金将在2009年参加维珍集团公司推出的“维珍银河”太空旅行项目，维珍集团董事长兼总裁理查德?布兰森已决定免除霍金10万英镑的旅行费用。

如果进展顺利，“维珍银河”项目将于2008年启动，6名乘客将首先搭乘“宇宙飞船二号”到达1.5万米的高空，然后脱离母船升入距离地面约100公里处，在亚轨道太空飞行，最快速度将超过3倍音速，达到每小时4000多公里。在这种飞行状态下，游客可在大气层以外的太空边缘观赏美丽的地球、体验失重状态。设计人员还对飞船的座舱进行了改造，每个座位间都有一人间隔，这样当游客因失重而飘浮起来时，就不会妨碍或者伤及其他人。

（康娟）

（编辑：王晶）