中国日报网环球在线消息：2003年“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中失事是人类航天史上的一段悲歌，据媒体最近披露的消息显示，美国航空航天局（NASA）共向7名遇难宇航员的家属赔偿了2660万美元，低于家属的索赔预期。

据美国有线电视新闻网4月16日报道，美国《奥兰多哨兵报》依据《信息自由法》获得的文件显示，在2003年“哥伦比亚”号失事后，前联邦调查局长威廉?韦伯斯特帮助NASA和遇难者家属通过谈判达成庭外和解。

NASA发言人阿拉德?比特尔比阿表示，国会在2004年给NASA拨了一笔款项用于赔偿。在协议达成后，遇难者家属们都不愿公开讨论这件事。为了保护他们的隐私，NASA此前也从未公开这一赔偿协议。 比特尔比阿说：“这是一次公共事件，但对他们来说是隐私。”

已公开的文件中并未提及每个遇难者家庭各自获得的赔偿金额，但女宇航员劳雷尔?克拉克的丈夫乔恩?克拉克说，遇难宇航员的父母、孩子和配偶都得到了赔偿，具有博士学位的宇航员的家人得到的赔偿比硕士学位的宇航员稍高，不过总的来说，赔偿金额低于遇难者家属的预期数额。克拉克说：“并不是太多钱。几百万美元也不多。我们必须证明我们所爱的人的价值。”

报道称，有两个遇难宇航员的家庭在“哥伦比亚”号出发前曾要求NASA给宇航员加保起飞前险（preflight insurance policy），但在事故发生前的保险范围仍未包括这一项。当时他们威胁要将这件事情曝光，最后NASA又给这两个家庭支付了额外的赔偿金。

2003年2月1日，由于外部燃料箱脱落的泡沫材料击中了航天飞机左翼，致使左翼隔热瓦受到损伤并形成孔洞，美国“哥伦比亚”号航天飞机在即将返回地球前夕解体，机上7名宇航员全部遇难。

（康娟）

（编辑：王晶）