距离地球150光年的行星HD 209458b。

中国日报网环球在线消息：对天文学家来说，“水”就仿佛是找到地外生命的密码。美国天文学家4月10日表示，他们第一次在太阳系外的星球上发现了水存在的证据。

据英国《独立报》4月11日报道，来自美国洛厄尔天文台的天文学家特拉维斯?巴曼表示，他在一颗类似于木星的气体行星上发现了水蒸气的存在。这颗行星位于距离地球大约150光年的飞马星座当中，编号为HD 209458b，天文学家给它起了个别名叫“奥西里斯”。

巴曼在接受采访时表示：“我很有信心。这绝对是一个好消息，因为人们本来就预测这颗星球有水存在。”“奥西里斯”距离它的“太阳”很近，每3天半绕其公转一周，从地球上可以看到它呈现为一个小黑点从恒星表面划过的“凌日”现象，并能做出精确测量。不过今年2月曾有科学家报告说，他们未能在这颗行星的大气里发现水存在的证据。

一直以来，科学家们试图在地球以外的行星寻找水的存在，因为水是孕育生命的基本要素。不过巴曼指出，这颗类木星的气体行星不同于地球的岩石构造，孕育生命的可能性很小。在大气中找到水距离地外生命的发现还很远。

HD 209458b号行星不仅是第一个被发现大气中有水的太阳系外行星，也是太阳系外第一个被观测到有大气和有“凌日”现象的行星。2004年，天文学家曾发现其外层大气中有碳和氧元素。

目前人类已经在太阳系外发现了200多颗行星。巴曼认为，这次的发现让科学家有足够的理由相信在这些行星的大气中也可能有水。

（康娟）

（编辑：王晶）