离家出走 学武受骗
练习了一年多，郭国直觉得自己已经练好了基本功，开始热切盼望着找到武术高人学习正宗武学。哪里有高人呢，他想到了少林寺和武当山。有一天，他偷偷拿了家里的20多块钱，往理想中的武当山进发。那时候小孩子乘车是不要钱的，他跟着大人们混在一起，一路打听一路想法弄吃食，走到了武汉附近，20多块钱都用光了，好在事先他记下了武汉姨妈家的地址，当他找到姨妈家的时候，姨妈大吃一惊，赶紧给铁峰家里写信报了平安，他就在姨妈家小住下来。
住了一段时间，他提出想出去找活干，在一个建筑工地上，他干了大半年，凭借着练习武术基本功的底子，他力气大，脚步稳，半年时间居然还挣了几百块钱。他揣着钱告别姨妈说想回家里，心里却盘算着一离开武汉就去武当山。
还没出武汉呢，他在一个公园里发现一个走江湖卖艺的艺人。这位艺人可了不得，一根手指就能戳穿水泥地，篮球大的石头他一掌就劈开了。郭国直惊奇不已，立即提出想跟他学艺。他把自己的积蓄共600多元交给这位艺人做拜师的学费。没学多久，他发现艺人有一些鬼鬼祟祟的举动，一跟踪才发现，每次卖艺前他都要事先在水泥地上作手脚，把水泥地钻一个小洞然后又用泥巴填起来，表面糊上薄薄的一层水泥，谁也看不出来。那一拳打烂的石头实际上是事先用药水泡过的。
知道上了当，郭国直非常难受，随即离开了那个骗子，辗转回到了铁峰家乡。
挑战难度 学顶板凳
回家读书、种地、喂猪，平淡的生活里，他的武功梦想却一直没有磨灭，只是苦叹没有机缘罢了。
有一天，有外地人的杂技团来到铁峰乡转乡表演。郭国直也跑去看了两场，杂技演员们表演的顶盘子、顶缸、顶球、顶伞等节目让他感到非常新奇有趣。虽然这些不是武术，但还是需要长期刻苦的训练，有一定难度和挑战性，这让郭国直跃跃欲试。
起初，他用轻巧的竹竿顶在头上，成功之后又改为铁锨、锄头。这个的难度就有点大了，他经常掌握不了平衡，好几次还差点发生危险，但这都没有让他退缩。直到掌握了平衡技巧，他又瞄上了高难度动作：顶着竹竿转盘子。练习这个的时候，连郭国直也不知道自己到底摔坏了多少盘子和碗。父母老是莫名其妙：家里的盘子怎么没几天就全不见了，父母添置了好多次，始终也没搞清楚碗和盘子是怎么神秘失踪的。郭国直也害怕盘子损失太快，就将训练的地方改到了田里，损失小了，技艺也很快练出来了。
之后，郭国直一步一步向更高难度挑战：头顶磨盘、楼梯和板凳。头顶成功后，他又练习用额头、下巴、牙齿来顶。天天刻苦练习，他的下巴、额头常常皮破血流、疼痛难当。为了不影响练习，他硬着心肠自己配制麻药，用花椒、辣椒、川乌、草乌等磨成粉末洒在伤处，疼痛立即止住，却奇痒难当，还非要继续练功“挠痒痒”不可。靠着这种残酷的训练，他的牙齿和下巴竟然可以顶起几十公斤重的东西了。
后来，郭国直偶然接触到魔术，又学起了魔术：口吃灯泡、吐火舌、遁法、上刀山、下油锅、睡钉板他都能轻松完成。凭借着魔术、杂技和顶重物的硬本事，他受到一些歌城、迪吧等娱乐场所的邀请，开始在这些地方进行表演。乡亲们曾经认为是“瞎日闹”的玩意，竟然成了他谋生的本事之一，郭国直自己也没有想到。
