轨道上的哈勃太空望远镜。

中国日报网环球在线消息：自从1990年被送入太空以来，哈勃太空望远镜拍摄到了大量令人惊奇的图片。而现在，它的一个主照相仪出现故障，而且可能无法完全修复。

***电路短路造成“致命伤”

美国航空航天局（NASA）1月29日对外宣布了这一消息，出现故障的设备是高级探测相机（ACS）。NASA戈达德航天中心哈勃项目主管普雷斯顿·博奇表示：“我们失去了ACS的宽阔视野和高分辨率成像功能。对此，我们深感失望。”

尽管哈勃望远镜上的其他设备还能正常使用，但是ACS却是科学家最倚重的一个照相器材。这已经是它在不到一年的时间里第三次出现故障。此前，它还在去年6月和9月两度停止工作。

初步调查显示，电路发生短路是引发故障的主要原因。由于ACS的主电源已经在去年6月损坏，它随后启用了备用电源，而这次备用电源遭到破坏之后，它已经没有其他电源可以再继续使用。

资料图片：哈勃望远镜拍摄的太空图片之一。

***只能修复1/3观测能力

NASA的专家表示，他们大概在2月中旬之前能完成维修工作，但是也只能修复它观测能力的1/3。太空望远镜科学研究所的天文学家马里奥表示：“虽然观测还将继续，科学研究工作也将继续，但是这无疑是巨大的损失，这个照相仪曾经拍到了那么多不可思议的图像。”

NASA在2002年对哈勃进行维修时将ACS带上太空，当时预计它的使用寿命大约为5年。它由3台相机、滤光器等部件组成，可以发现从紫外线到近红外线各波段波长的辐射，是哈勃望远镜中最先进仪器之一。据悉，在哈勃望远镜最新的观测计划中，2/3的计划都要依靠它。

在被送上太空的4年多里，ACS拍到过“哈勃深空”系列图片，向人类展示了宇宙早期的银河系构成。科学家近日第一次绘制出的宇宙暗物质分布图也得益于ACS拍到的照片，此外它还在寻找遥远的超新星时发挥了重要作用。

***明年大修也无暇顾及

NASA去年10月底宣布将对哈勃进行最后一次维修，从而使哈勃的使用寿命延长到2013年。宇航员暂定将于2008年9月搭乘“发现”号航天飞机进入太空。他们将为哈勃望远镜新添两台照相机和导航传感器，更换一个已经坏掉的陀螺仪和成像光谱仪，并对旧电池和稳定装置进行升级。在哈勃结束历史使命后，它的“接班人”詹姆斯?韦伯太空望远镜将进入太空继续满足人类对于太空的向往之情。

不过NASA已经表示，他们不太可能会在下次维修中顾及到ACS，因为宇航员的维修日程已经排得很满，再花时间维修ACS要花费很多时间和金钱。“现在看来，这个主意（维修ACS）不大具有吸引力。”

尽管在哈勃望远镜上还有宽视场行星照相机2、近红外线照相机等其他相机，但是它们的观测范围都远不及ACS。NASA原本打算在2005年给哈勃安装一个新的相机，但是在航天飞机“哥伦比亚”号失事后，对哈勃的维修计划一度被搁置，直到NASA现任局长迈克尔?格里芬上台后，哈勃的维修工作才重新被提上议事日程。

（江玮）

（编辑：王晶）