欧洲：不结婚被称为“软革命”
美国人始终自视甚高，但在不结婚问题上则甘拜在欧洲脚下。11月21日，《纽约时报》撰文指出，法国流行只要爱情不要婚姻。越来越多的情侣选择一起抚养孩子、一起买房子，但就是不为他们的家庭生活赋予一个宗教的或法律的认证。法国人口问题研究院的专家说：“婚姻不再像以前那样重要了，而且将来也不会了。”一种被社会学家称为“软革命”的趋势正在席卷整个欧洲。法国恐怕是西方国家中结婚率最低的国家之一，2004年每1000人中结婚的约为4人，比英国的5％。和美国的8％。都要少。
社会学家认为，人们不再愿意结婚的原因是人口和文化状况的转变：新一代年轻人与宗教，特别是传统的天主教的距离越来越远；人口大量迁居城市，使得年轻人越来越独立于原来的家庭；社会变得更宽容，支持他们选择自己的生活方式。法国两个最有名的女政治家以及她们同样出名的丈夫，都是同居几十年尚未结婚。刚刚当选社会党总统候选人的罗亚尔和她身为该党领袖的丈夫就已经一起生活了25年，并养育了4个孩子。正像一对法国情侣所说，“结婚不会给我们的关系带来任何东西，也不会拿走任何东西。”
此外，还有经济方面的原因，法国政府给结婚夫妇的减税条件不如美国政府优厚，不足以吸引同居的情侣将他们的关系正式化。在法国，减税的最大目标是为了让人们多生孩子（包括非婚生小孩），所以优惠条件是依孩子的多少而定，而不是看父母的婚姻状况。欧洲一些倡导婚姻的组织呼吁政府出台福利政策，加大对正规家庭的经济支持，以鼓励人们更多地选择走进婚姻殿堂。
类似的反传统大潮在欧洲引发了不少社会问题，轻则给父母、家庭带来很大压力，重则会因两性关系纠纷诱发一系列民事和刑事犯罪，导致社会不稳定。以英国为例，英国的不同种族带来了不同的社会文化，各种族之间存在一定的语言、宗教和生活习惯上的冲突，年轻人之间虽然沟通没有问题，但一旦结婚生子就会涉及很多具体情况，这在少数族裔中尤其严重。因此，在英国的华人社会里，很多家长不得不回到香港或者内地给自己的子女寻找对象。此外，本来人口就少的欧洲更面临人口负增长的压力。欧洲各国不得不采取措施来鼓励人们结婚，如提供简便的结婚注册程序等。尽管有分析认为单身更能刺激消费、拉动经济，但在关系到社会发展的结婚问题上，还没有哪个商人敢站出来大唱反调。
