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Skeleton at the feast

skeleton at the feast这条短语最初出现在英国，在使用过程中流传到了美国和其他英语国家。从这条短语的字面意义上来看很难理解，甚至有与情理相悖之嫌，因为 feast 一词指的是“盛大的宴会”，而 skeleton 是指“（不吉利的）骨骼残骸”。

据英国著名词源学家布留沃在他所著的《英语成语辞典》中解释：在古埃及很久以前就有这样一种习俗，当客人接到一份出席盛大宴会的请帖去赴宴时，在大厅显眼之处张挂的不是鲜花或美丽的装饰，而是一具令人毛骨悚然的骷髅。这可不是什么故意恶作剧捉弄各位宾客，而是主人叫人这样做的。这具骷髅提醒人们在喜庆的时刻莫要忘记危险，幸福与忧患是共存的。

根据这一解释，我们可以将这一短语同汉语中的“居安思危”联系在一起。不过这条短语现在的意义与它的初始含义已有了较大的区别，人们经常用它表达“令人生厌，扫兴的事”。

例如：

Never talk about a dangerous thunderstorm with a sailor before he begins a new voyage at the sea, which will be thought of as a skeleton at the feast.

千万别在水手出航之前对他说海上风暴有多么危险，这是最令他讨厌的话题。

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