这个词组的意思是：处于不利的地位，处于困境中 (in a difficult position)，源自一个叫做凯利的弹子游戏(Kelly pool)。其中有一种打法是这样的：全部的弹子必须按一定的顺序击落弹袋，只有一颗黑色的弹子除外，这颗黑色弹子的分值是八分。如果另一个弹子碰到了黑弹子，击弹子的一方就要被罚。因而，如果八分的黑色弹子恰好处在要打的弹子前面，那击弹子的一方势必处于危险的位置。所以，behind the eight ball就被解释为“处境危险，无可救药”了。例如：
----We're going to miss our connecting flight because of this storm.
----Looks like we're caught behind the eight ball. Nothing we can do.
——我们将会因为这场暴风雨而错过转机。
——看来我们凶多吉少了。我们一点办法也没有。
I want to be honest with the boss, but if I tell him the truth, he may fire me. I feel like I'm behind the eight ball on this one.
我是想老老实实跟老板讲,可是又怕告诉他真相之后他会炒了我。我真是进退两难。
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