中国在实施西部大开发战略的10年间，加大对西部地区生态环境的改善力度。在应对国际金融危机的一揽子计划中，中央扩大内需投资43％以上投向西部地区民生工程、基础设施、生态环境等领域。生态建设已成为中国西部地区的投资重点。

青藏高原是中国重要生态屏障，也是亚洲乃至全球气候变化的“感应器”和“敏感区”。近年来，中国政府加大对西部地区生态环境投入力度，特别是对青藏高原生态环境的保护力度。

2005年，中国政府规划投资75亿元，启动了三江源生态保护与建设工程，这是迄今为止中国最大的生态保护项目。三江源区位于青藏高原腹地，是长江、黄河和澜沧江（湄公河）的发源地，被誉为“中华水塔”，是中国乃至亚洲重要的生态屏障和水源涵养区，也是中国生态系统最脆弱和最原始的地区之一。

据青海省三江源办公室介绍，三江源生态保护和建设工程实施4年来，已取得明显成效。在惠及民生的人畜饮水项目上，目前已完成投资3000多万元，使1．7万名当地牧民喝上了放心水。

2009年2月，国务院常务会议审议并通过《西藏生态安全屏障保护与建设规划（2008－2030年）》，提出用5个五年规划的时间，投入资金155亿元，实施10项生态环境保护与建设工程，基本建成西藏生态安全屏障。

西藏自治区环保局局长张永泽介绍说，这项继青海三江源自然保护区生态保护与建设工程之后国家在青藏高原地区实施的又一个重点生态保护工程，是中国应对全球气候变暖，促进西藏各类生态系统自然恢复，维护生态功能，保障国家生态安全的重大措施。